На низком, затянутом тучами небе сверкнула очередная молния и осветила все вокруг. «Сейчас начнется дождь», – подумала я, ища куда бы укрыться. Порывы ветра подталкивали меня к высокой каменной гряде. И мне хотелось просто упасть и хоть немного, чуть-чуть прийти в себя, но я не поддалась и поползла дальше от воды.

Сомневаюсь, что я могла трезво мыслить в этот момент. Я просто отмечала детали. И то, что ползу я по камням, а меж ними кое-где пробивается травка. Но я ведь помню зиму, метель, а после… И то, что, хоть я вся и промокла, зубы не стучат от холода – воздух теплее, не морозный. Значит, прошло несколько месяцев? И то, что воды я наглоталась соленой. Значит, выплыла я не из озера? Где же я? И как я могла здесь оказаться?

Уставшее сознание «обработало» все эти детали и выдало вполне логичный вывод: «Я плыла по морю на корабле и произошло крушение. Меня вынесло к берегу. Что-то произошло, и я потеряла память».

Это было самое разумное объяснение. В то, что это связано с Кариной, я не хотела верить. И все мысли-воспоминания последнего разговора с ней гнала от себя.

Пронзительно закричала то ли птица, то ли какой-то зверек. А передо мной вырос валун. Камень был огромный.

«Обогнуть? Придется. Вот только я немного отдохну».

Я прислонилась к камню и прикрыла глаза. Сквозь шум моря, свист ветра я услышала чужие голоса. Что говорят, не поняла. Язык незнакомый.

«Но может быть, они мне помогут?»

Сил не было ни на что, даже на то, чтобы просто открыть глаза, не говоря уже о том, чтобы позвать к себе на помощь. Я будто погружалась в тягучее марево, плотное, липкое. Даже мысли перестали скакать. Почему-то прожитая жизнь стала вспыхивать в голове яркими картинками. Но точно помню, что на фоне этих картинок была мысль, что перед глазами умирающих проходит вся их жизнь.

«Я умираю, – вяло подумала я. – Наверное. Жаль».

***

Очнулась я от того, что какой-то мальчишка тряс меня за плечо:

– Тетенька, поторопитесь, нужно уходить, скоро пойдет патруль. Идемте.

Я понимала речь, но не понимала, о чем мне говорит мальчишка. Какой патруль? Почему нужно скрываться?

– Зарен, оставь ее в покое, времени почти не осталось. Как бы мы и сами не попались.

Я с трудом разлепила веки. Это встряла девушка постарше, похожая на мальчишку, наверное, сестра его.

– Миленка, мне ее жаль. Пропадет ведь. А такая красивая.

Я пошевелилась, пробуя подняться, и застонала от боли. Болело все тело, каждая мышца, каждая клеточка. Но девушка тут же подскочила ко мне, помогла встать, приобняла:

– Идем, нужно торопиться. Патруль разбираться не будет. Они уничтожают все живое после такой бури на берегу.

Мальчишка подскочил с другой стороны:

– Можете на меня опереться, я сильный.

А у меня даже сил улыбнуться не было. Я шла, спотыкаясь, цепляясь за камни. Если бы меня не поддерживали, то давно бы упала и не встала. А так… Даже не знаю каким образом, но мы добрались до какого-то домика, точнее, развалюхи.

– Все. Здесь переждем, – выдохнула девушка, опуская меня на дощатый настил.

– Да, здесь уже не тронут, – подтвердил мальчишка. – Вот только она в мокрой одежде, ей бы переодеться.

В небольшое грязное оконце падал слабый тусклый свет. Мальчишка покопался и, достав свечу, зажег ее.

Девушка выхватила свечу у него из рук и стала водить вокруг меня, рассматривая. И, кажется, ей совсем не нравилось то, что она видит.

– Зарен, посмотри, какая на ней странная одежда. Она не из наших. Ты кто?

Последнее уже относилось ко мне.

Я не собиралась врать, но не говорить же, что я не понимаю, как очутилась здесь? И я выдала свою версию случившегося: