Я никак не могла взять в толк - отчего так. Мне было жалко Эни и Лори, которым сейчас грустно, а еще я почему-то была на них обеих обижена. За что? Меня раздражало их дурацкая склока, но не более того.

Я была обижена на них за эту сцену, которая неожиданно вызвала во мне приступ зависти. Желчной, гадкой. Не той, которая кидает тебя вперед в попытке доказать, что ты можешь не хуже. А той, которая заставляет тебя делать вещи, за которые потом очень стыдно.

Последний раз в приступе зависти и жалости к себе я чуть не разрушила репутацию Леоны, чтобы она не смогла выйти замуж за герцога.

К счастью, у меня не получилось. Я плохо продумала детали, промахнулась с выбором исполнителя и все пошло не по плану. Думать о том, что было бы, сложись все иначе, даже не хотелось. Леона мне нравилась, а герцог в качестве мужа был, по сути, не так уж и нужен.

Сейчас мне было сложно понять, зачем я вообще хотела замуж за герцога. Я всегда знала о его помолвке, но это никогда меня не тревожило. Потому что с самого начала, как бы я им ни восхищалась, как бы я ни хотела подобраться к нему поближе, завоевать его расположение… я даже не думала о нем, как о мужчине. Как о ком-то, за кого можно хотеть выйти замуж. Да и куда мне, дочери обедневшего барона за герцога?

Но когда он сказал, что после свадьбы наследника с княжной сразу состоится и его свадьба, и вернемся мы в герцогство Сильбербоа уже с его женой…

Я не обманывалась - какая жена потерпит рядом со своим мужем молодую симпатичную секретаршу? Будь я на месте Леоны, с такой секретаршей бы случился несчастный случай, и она бы отправилась в бессрочный отпуск по состоянию здоровья! Я так испугалась, что, как мне тогда показалось, нашла лучший выход - надо было самой выйти за него замуж. Тогда я смогла бы остаться при своем месте, при своих людях, тогда я ничего бы не потеряла и земля под ногами перестала бы быть такой зыбкой. Этот вариант казался таким потрясающе прямым и простым тогда.

Для такого, как герцог, я могла бы постараться и стать хорошей женой…

- Слава всем богам, что не стала, - проскрипела я, - Без мужа я смотрюсь гораздо лучше!

Перед глазами вспыхнула копна медно-рыжих волос, и я тряхнула головой.

- Видимо, любовники мне и правда идут больше, - тихонько хохотнула я.

А если я опять натворю глупостей?.. Прямо сейчас сестер я почти ненавидела. Зачем они вообще приехали?!

Из мыслей меня вырвал стук в дверь, и я кинулась скорее открывать, пока не подоспели сестры. На пороге стояла чуть полноватая женщина среднего возраста с мягкой улыбкой.

- Здравствуйте, - кивнула она, - мисс Ламбри?

- Добрый день, а вы…

- Миссис Принс, я от графа Фламмен.

Я замолчала на секунду, вспоминая об обещанном вечере.

- Вы не представляете, как я рада вас видеть! - улыбнулась я ей в ответ совершенно искренне.

Я вела себя немного нервно, стараясь побыстрее ей все показать и объяснить. Хотелось скорее, скорее вырваться отсюда, сбежать подальше. Не сделать и не наговорить ничего лишнего, потому что на языке крутились злые слова и какие-то мелочные, глупые обиды. Я уйду, а когда вернусь, уже успею успокоиться! Разве это не идеально?

- Фив?.. - робко позвала Лори, выглядывая из-за угла.

За ее спиной уже нетерпеливо вертелась Мари.

- Это миссис Принс, она будет приглядывать за вами и за домом, когда меня нет! - представила я, - Миссис Принс, это Лори и Мари. Чуть позже выйдет еще Эни. А я пошла!

Лори дернулась в мою сторону.

- Фиви, мы можем…

Я уже схватила плащ.

- Прости, Лори, я тороплюсь.

Стоило открыть дверь, в лицо пахнул приятно-прохладный вечерний воздух. И только теперь я поняла, как тяжело дышалось дома.