Но если дракон и дальше продвинется в своих поисках, то вряд ли я доживу до холодов…

Вижу краем глаза, как переглядываются между собой стражники, стоящие на входе в рыцарский зал.

Ну уж нет, я не хочу, чтобы в замке обо мне ходили всякие слухи, меня здесь и так никто не уважает. Хотя, я уверена, что в этом виновата только Фатиэлла. Это она старается, выставляя меня при каждом удобном случае совершенно никчемной шанайрой. Именно она пытается всем доказать, что я настолько бесполезна, что даже мой истинный дракон не знает, как от меня отделаться.

Азраддон, я уже жалею, что не надела новое платье! В нём я наверняка чувствовала бы себя намного увереннее, чем в этом замызганном наряде. Но, что сделано, то сделано.

Я гордо вскидываю голову и переступаю порог рыцарского зала, делаю несколько шагов и замираю в полном недоумении…

Я ожидала увидеть шанайру преклонных лет, а передо мной сидела неотразимая во всех смыслах дама. Причём, она выглядела настолько молодо и свежо, что походила больше на старшую сестру Вернона и Даниэла, чем на их мать. К тому же, при одном взгляде на неё становилось ясно, в кого братья такие красивые. Те же пышные волосы цвета горного ореха, как у старшего сына. Вот только глаза у неё гораздо темнее, почти такие же чёрные как у Даниэла.

Едва Вернон Фарг скользнул по мне взглядом, как его скулы заострились.

— Мадам, познакомьтесь с Дрианой э-э… не помню, как её там… Не обращайте внимание на её платье, ей нравится выглядеть нищенкой.

— А вашему сыну нравится надо мной издеваться. Я смотрю, у драконов слова частенько расходятся с делом.

— Что вы хотите этим сказать? — сквозь зубы цедит дракон.

— А то, что ваше Высшее Собрание обещало мне, что вы обеспечите мне достойную жизнь. В итоге у меня всего лишь два платья, в то время как ваша любовница не успевает менять наряды!

Когда я увидела их потрясённые лица, меня даже покинул страх. Но ненадолго, ощущение превосходства над драконами прошло очень быстро, я даже не успела им сполна насладиться.

— Замечательно, Дриана! Значит, вам не придётся долго собираться. Завтра же я отправлю вас обратно! — бросил в мою сторону дракон, после чего небрежно забросил ногу за ногу. В то время как я даже обрадовалась такому повороту событий, но Вернон Фарг вмиг растоптал мою надежду своими мерзкими предположениями: — И пускай эти глупцы хоть в кости вас разыгрывают! Но думаю, огненные драконы не захотят вас отдавать, всё-таки вы шанайра нашего клана. Скорее всего вы достанетесь какому-нибудь очень достойному, а значит, очень старому огненному дракону…

Моё сердце то и смотри выскочит из груди. Я уже точно знаю, что Вернон Фарг не в курсе моих подвигов в замке Лимбардуса Третьего. Он и не догадывается, что я далеко не обычная шанайра, и что вряд ли найдутся храбрецы, которые осмелятся взять меня замуж.

Но что тогда со мной будет?! Ничего хорошего, это точно. Но я не горю желанием доставаться какому-нибудь престарелому дракону, который мечтает на старости лет вновь стать отцом! Это в лучшем случае, а в худшем меня посадят в темницу, которая имеется почти в каждом замке, и станут меня там держать как странного и очень опасного зверя.

Главное — не бояться, страх тоже мой враг. Плевать, что драконы забрали у меня свободу, моя ненависть — единственное, что они не сумеют у меня отнять. Клянусь, я буду уничтожать их одного за другим, и начну я с Вернона Фарга…

— Испугал! — усмехаюсь я, выдерживая пристальный взгляд дымчато-серых глаз. — Буду этому только рада. Да я лучше пойду замуж за старика или даже за демона, только не за тебя! — выплёвываю я в ненавистное мне лицо и вдруг с ужасом понимаю, что совершила непростительную в Астрофейрии оплошность. А этого нельзя делать, никогда. За это полагалось наказание.