— Что вы со мной сделаете? Накинете мне на шею магическую удавку, как тому несчастному чахрейну? — спокойно поинтересовалась я у него.

— Надеюсь, до этого не дойдёт дело. Какая б вы не были, но артефакт указал на вас, а он никогда не ошибается. Так что всё-таки вы шанайра. Очень необычная, опасная, но всё же шанайра. Поэтому… — старый дракон ненадолго задумался и продолжил уже уверенным голосом. — Высшее Собрание решит, что с вами делать. Но одно я знаю точно, любая шанайра должна выполнять своё предназначение.

Когда меня привели в отведённую для меня комнату, я уже почти успокоилась.

Я обвела глазами свои новые покои, увидела на окнах кованые решётки и усмехнулась.

В приюте нам всегда внушали, что дракон — это благородная душа, заключённая в идеальную форму. Но я начинаю прозревать. Я уже понимаю, что это далеко не так.

Всего навсего они самые могущественные в Астрофейрии. Но сила и благородство — далеко не одно и тоже…

С этого дня время для меня потянулось мучительно медленно, совсем как повозка городского старьевщика. И только лишь через несколько дней эти мерзавцы наконец-то придумали, что им со мной делать: они решили отдать меня тому, для кого я изначально предназначалась… Вернону Фаргу!

Я никогда не забуду, как драконы выпроваживали меня из замка. Они это делали совсем как сборщики мёда, которые прежде чем забраться в гнездо к диким пчёлам, начинали их оттуда выкуривать.

Для меня это, конечно, было возмутительно. Но, несмотря на весь этот беспредел, драконы меня почему-то боялись, и мне это очень нравилось.

— Ваше Высшее Собрание состоит из одних глупцов! — орала я на их главного старейшину, который пожаловал ко мне сегодня в окружении нескольких стражников. — Неужели непонятно, ему не нужна Истинная! Он никогда не согласится стать моим мужем, а значит, и детей у нас тоже никогда не будет!

— Рано или поздно он подчинится и возьмёт вас в жёны.

— Но вы же понимаете, что для этого ваш Вернон Фарг должен избавиться от той, которую он считает своей настоящей женой!?

— Ему уже направлено письмо, — произносит дракон и сразу отводит взгляд. Затем он прокашливается и только после этого добавляет: — В нём Высшее Собрание повелевает ему принять Истинную как полагается. А также напоминает о том, что ему непозволительно иметь двух жён…

— Да плевать он хотел на ваше письмо! Разве не Вернон Фарг поклялся больше не приезжать в Гревиллдейл? А кто отказался подчиняться регенту Рамиелу II?

Об этом знала вся Астрофейрия, такое не могли скрыть даже драконы. Но меня никогда не волновали их дела, если это не касалось, конечно, ненавистного мне Вернона Фарга. О нём я старалась знать всё и в мельчайших подробностях.

Правда, сидя безвылазно в родовом замке Амауры Кэлебрант многого не узнаешь. Именно поэтому мне приходилось подпаивать городских торговцев так, чтобы у них хорошенько развязывались языки…

— Ваш жених очень богат, поэтому наряды и всё необходимое для шанайры он купит вам сам.

Я усмехнулась.

Глупый старик, он пропустил мимо ушей всё, что я ему сказала! Должно быть я затронула больную тему не только для него, но и для всего Высшего Собрания. Но я и так уже поняла, что для них независимый Вернон Фарг как кость в горле.

— Думаете, что я сверну шею его даме как крылья тому несчастному чахрейну? Вы же этого от меня ждёте? Так вот, даже и не надейтесь, — с улыбочкой заявляю ему я. — Огненным драконом долго придётся ждать потомства от Истинной. Во всяком случае, от меня они его точно не дождутся.

На следующий день прислуга сложила все мои скромные пожитки в корзину и отнесла их в карету, поджидающую меня около центральных ворот замка. Но я не пошла вслед за служанкой как послушный детёныш единорога. Вместо этого я отправилась на поиски той ведьмы, которая придумала для меня испытание со снежным чахрейном. И вовсе не для того, чтобы ей отомстить. Просто я решила провернуть одно дельце, которое я задумала ещё несколько дней назад, и которое могла исполнить только сильная потомственная ведьма. А узнать, где живёт эта старуха, оказалось для меня проще простого, пройти незамеченной мимо стражников — тоже.