Как я и думала, ведьма жила не в городе, а там, куда обычные жители не захаживали.

С некоторой опаской я ступала по мокрому мху, по прелым прошлогодним веткам, которые почти полностью скрывали от меня тропу и надеялась на то, что не заблужусь в этой глуши.

Я внимательно смотрела себе под ноги, потому что мне бы очень не хотелось наступить на какого-нибудь ползучего гада. Да, чахрейнов я уже не боялась, драконов тоже, а вот змеи до сих пор вызывали у меня жуткий страх.

Этот каменный дом, полностью заросший мхом и лесной повиликой, я заметила сразу. Он стоял у самой кромки леса, и внешне очень напоминал свою хозяйку. Такой же старый, обветшалый и… зловещий.

— Я знала, что ты ко мне пожалуешь, — с порога заявила мне старуха, едва я отрыла покосившуюся дверь её дома и вошла внутрь под противный скрип железных петель.

— Сразу предупреждаю, я пришла с миром.

Вопреки себе я улыбаюсь ведьме. Мимоходом я окидываю взглядом дом, и моя улыбка моментально слетает.

Внутри её жилище выглядит даже хуже, чем снаружи, такое же ветхое и жутковатое. Но больше всего меня пугают прозрачные склянки на полках, в которых закупорена какая-то мерзость.

— Ещё бы… — хихикает ведьма, буравя меня хитрым взглядом. — Я тебя тоже предупреждаю, со всеми вопросами о том, кто ты и что ты — к драконам.

— Даже не намекнёте?

— Я больше века на них работаю и не собираюсь ничего менять. Дальше продолжать?

Я тяжело вздыхаю.

Вообще-то я шла сюда не для этого. Но я всё же надеялась на то, что старуха будет ко мне более благосклонной.

— Мне нужно прямо сейчас изменить цвет моих глаз, — выкладываю я ей без утайки и всяких там вступлений.

— И что у тебя тогда останется? — усмехается старуха, усаживаясь на грязную лавку. — Ведь от настоящего цвета волос ты уже избавилась, а всё остальное у тебя так себе…

— Мне сейчас не до красоты!

— Понятно… я бы на твоём месте лучше б спрятала от дракона своё сердечко, чем всё остальное. Я слышала, твой Фарг редкостный красавчик и знает, как обращаться с девушками… — проскрипела ведьма и противно захихикала.

⋅⋆⊱╌╍•✙•✵♚✵•✙•╍╌⊰⋆⋅

8. Глава 8

К сожалению, я прекрасно знала, как выглядит Вернон Фарг. Мне до сих пор снились его чёрные как сама бездна глаза, в которых полыхал огонь. Но восторга по поводу его красоты я не испытывала. Да, умом я понимала, что он хорош собой, но сердце кричало мне об обратном.

После того, как я сбежала с приюта, я ещё долгое время шарахалась от всех красавчиков, встречающихся на моём пути. Оттого что все они напоминали мне Вернона Фарга, моего ненавистного преследователя, моего врага. Так что мне не грозило воспылать к нему страстью, поскольку нельзя полюбить того, кого ты боишься…

К тому же торговцы, которым приходилось бывать на его Змеиных Скалах, рассказывали о нём страшные вещи. До меня даже доходили слухи, что Вернон Фарг занимался не только запрещённой в Астрофейрии зеркальной магией, но и кое-чем похуже…

Честно говоря, мне в это не очень-то верилось. Зачем ему идти на такой риск? У него и так денег полным-полно. Земли, которыми он владел, приносили ему столько, сколько другим драконам и не снилось. Недаром Фарга недолюбливали даже огненные драконы, а о других кланах и говорить нечего. А если ещё вспомнить его неповиновение Рамиелу II…

— О чём вы, какое ещё сердечко?! Это дурацкое Высшее Собрание меня ему просто навязывает! Нам обоим это не нужно, и вряд ли после этого у нас ним сложатся нормальные отношения…

— Зачем тогда хочешь спрятать от него свою красоту?

— Может, тогда он меня просто отпустит и всё, — на ходу придумываю я, чтобы у старухи не закралось насчёт меня подозрение.