Пока я метала молнии в отца, Бэтти незаметно обогнула деревянную постройку, и только одна я знала, какого лешего ее понесло на тюки с сеном. То, что Вилард устроит звуковую ловушку от непрошенных ушей, как и в спальне, сомнений не было. Но на девушку, в качестве подарка от ведьмака-деда, не действовала магия, поэтому она без труда могла расслышать, о чем таком важном собирались говорит лорды. А то, что речь пойдет обо мне, это было ясно как белый день. Осталось лишь дождаться подругу с полным отчетом.

***

— Я понимаю, что барышня зачетная, как ты говоришь, но мне кажется, не время жениться, — подтрунивал Вил над своей короткостриженой копией.

— И в мыслях не было, бро! Ты же меня знаешь, не хочу обрекать на страдания будущую невесту! — наигранно протянул он и тут же закатился смехом, — но Веснушка…она…

— Не такая как все! — со взглядом последнего романтика прошептал Вилард, за что тут же схлопотал шуточный, но увесистый апперкот, — ладно-ладно!

Парни огляделись по сторонам и не заметили никого, кроме козы, настырно пытающейся забраться на старую корявую яблоню. Присели на посеревшую от дождей лавку. Ламар сжал губами колосок и закинул руки за голову, щурясь от солнца. А Вилард удобно растекся по шершавым доскам, опираясь спиной о стену конюшни.

— Девица, конечно, огонь. Но слишком уж дерзкая.

— Пф! С такой-то внешностью…Уверен, она на особом положении у герцога. Вот и наглеет.

— Думаешь…— Лорды переглянулись, понимая, что мыслят в одном направлении, и направление это им ой как не нравилось! — оприходует ее старый козел?

— А ты, можно подумать, мимо бы прошел! — Ламар сплюнул отгрызенный стебелек и зло покосился на замковую крышу, выглядывающую из-за ветхих сараев.

— Не прошел! Как видишь.

— А он тем более. Девка-то его, собственная. Имей как хочешь. Ну и она, не будучи дурой, пользуется привилегиями. Вот и борзая такая.

— Давай заберем, а? Ну не оставлять же старому кобелю рыжую, — Ламар поднялся, отряхивая мощные бедра от раскрошенной в пыль соломинки.

— У одного кобеля отберем, другому привезем, — заворчал Вилард, — король падкий на красивых девок. Моргнуть не успеешь, как она в фаворитках окажется.

— А мы спрячем.

— Во дворце не спрячем. Там повсюду глаза и уши.

— Да, черт! — Ламар пнул сапогом кочку с одиноким одуванчиком, и тот превратился в зеленую кашицу, — ну не оставлять же ее здесь.

— Ламар, давай честно. Зачем она тебе? Ты через неделю-другую домой вернешься. А мне столько счастья одному не надо. Не люблю острых на язык. С собой ее тоже не заберешь.

— Не знаю, зачем. Как на кухне ночью глаза ее увидел, так будто в грудь воткнули что-то. И только рядом когда она, дышать легче.

— Ну ты влип! —  Вил тут же прикрыл голову, зная, что удар не заставит себя ждать.

— А ты, можно подумать, нет! Мне-то не ври! Я ж тебя, как себя чувствую.

Минутка тишины должна была помочь мыслям хоть немного улечься, но случилось ровно наоборот. И лорды понимали, что их прежние планы на ближайшее будущее, да и на оставшуюся жизнь, с появлением Веснушки кардинально поменялись.

— Вернемся за ней, Вил, — глаза Ламара светились уверенным спокойствием, — закончим дело у короля, и заберем Веснушку.

— А потом? Сможешь бросить ее? — зная, что Ламар не откажется от возможности вернуться домой, куда Веснушку взять никак не получится, Вил решил последний раз образумить друга.

— Не останешься с ней, свободу подаришь. Вот и все. Но старый герцог со своим вялым членом к ней не притронется.

7. 7. Возвращение блудного ветра

Чистое, без единого облачка небо обещало жаркую погоду, а солнце, зависшее над крепостной стеной, напоминало о том, что рабочий день в самом разгаре. Только народ стал расходиться, чтобы, наконец, вернуться к выполнению своих обязанностей, как задорный крик мальчишек, забравшихся почти на самую макушку старой сосны, заставил всех повернуть головы в сторону леса.