Она расположилась у старой ивы на берегу реки, боком к воде. Настя сидела прямо, выпрямив свою стройную осанку и опустив руки на клавиатуру ноутбука. Справа от нее лежала какая-то толстенная книга, в которую она время от времени заглядывала. На ее ногах были надеты оливковые карго с коричневым ремнем и белые кроссовки. На теле – майка с длинными рукавами, опоясанная темной курткой, завязанной на талии. Настя обладала исключительным чувством стиля и выглядела элегантно, даже когда одевалась просто и практично.

Она медленно перелистывала страницы книги, время от времени изящно постукивая пальцами по клавиатуре. Костя узнал ее издали. Настя сидела прямо по ходу его маршрута и работала, не отвлекаясь. Но в голове у юриста проскользнула мысль, что она могла бы сидеть лицом к воде, и тогда вероятность того, что их взгляды не встретятся, была бы значительно выше.

Когда Костя подошел уже совсем близко, Настя подняла голову и улыбнулась. Обычно, когда она отвлекалась на него во время учебы или работы, ее улыбка была уставшей и измученной. Но сейчас она улыбнулась нежно и воодушевленно. Костя разбирался в ее взглядах и улыбках. А потому смутился.

– Работа на свежем воздухе? – спросил он, улыбнувшись ей в ответ. – Как в старые добрые времена…

– Ну, согласись, природа, пейзажи и погода здесь к этому располагают… – ответила Настя слегка дрожащим голосом, но по-прежнему улыбаясь.

– Ага, особенно если учесть растерзанную девушку и какого-то зверя-людоеда…

– Константин Воронов испугался таинственного зверя? – игриво спросила Настя всё еще дрожащим голосом и проницательно посмотрела на юриста.

Костя подошел и несмотря на то, что был в брюках, присел на траву лицом к реке, в метрах трех от Насти. Своеобразной границей между ними стал ноут.

Юрист осторожно посмотрел на нее, и их глаза встретились. Оба улыбнулись. Затем Настя ласково усмехнулась, и они оба опустили глаза.

Костя ощутил волнение. Он заколебался и начал с банальностей.

– Как вообще поживаешь? С чего вдруг здесь очутилась? – Его голос тоже задрожал.

– Скажем так, пытаюсь совместить приятное с полезным. С одной стороны пишу работу, – Настя указала пальцем на книгу, – с другой – хочу отдохнуть от городской суеты. Думаю, ты понимаешь.

– Полагаю, в твоем случае городская суета имеет весьма конкретное воплощение. – Уверенно и немного обозленно произнес юрист.

Улыбка сползла с лица Насти.

– Как дела у великого сыщика Александра Громова? – добавил Константин.

– Последнее время у него было очень много работы. – Грустно произнесла Настя, опустив глаза. – Когда начались распри с ПСО «Надежность и комфорт» … он совсем расклеился.

Костя широко улыбнулся. Возможность надолго испортить настроение человеку, к которому ушла твоя возлюбленная, – еще один приятный бонус в работе на Валерия Аркадьевича Коршунова.

– Вот как? Он явно не умеет проигрывать, – сказал Костя.

– Смотря в какую конкретно игру вы решили сыграть, – рассерженно ответила Настя и захлопнула книгу.

Константин подумал, что сейчас она встанет и уйдет. Но Настя продолжала сидеть на траве, ожидая ответа. Мыслительные процессы ускорились. Костя подумал, что после закрытия первого дела Александр пошел ко дну. Этот человек не привык проигрывать и, вероятно, остро отреагировал на поражение. Особенно если учесть, что Валерий Коршунов и вся его компания были под пристальным прицелом полицейского.

– Стало быть, переживая кризис после проигранного дела, идеальный супруг резко упал в цене? И ты оставила его, решив немного отвлечься. – Костя говорил с упреком, глядя на Настю.