- Леди Долли! Как я рад, что вас встретил! Я провел невероятно унылый день, а вы – словно свет солнца, озаряющий всё вокруг.

Мне понадобилось неимоверное количество сил, чтобы не заскрежетать зубами.

- Давайте проясним ситуацию раз и навсегда, господин Хартли, - проговорила я, развернувшись и зашагав обратно к усадьбе. – У вас нет ни единого шанса. Меня не интересует замужество ближайшие лет… пять. Как и безумный роман с постояльцем. Поэтому сделайте одолжение нам обоим, прекратите бессмысленные попытки.

- Но…

Он растерялся в первый миг, не привыкнув слышат подобного от других дам. А я удивленно покосилась на прогуливающихся гостей по соседней аллее. Это были господин Бланшер с Пупсиком на поводке, а рядом шла вдова Флетчер, одетая с иголочки. Та-ак, это у меня подозрительность зашкаливает, или просто два постояльца встретились на вечерней прогулке и общаются, раз им по пути?

- Леди Долли, не знаю, что вы обо мне подумали… - попытался продолжить разговор Хартли-младший, но я перебила:

- Хватит. Я прекрасно знаю, что дед лишил вас наследства. И вы не прочь выгодно жениться. А у меня счет в банке и эта усадьба, способная приносить неплохой доход. Но нет, господин Хартли. Я не стану вашим счастливым билетом. Найдете себе другую… леди, - я чуть не сказала «дурочку», однако посчитала, что это будет перебором. - Что до «остального», ответ тоже отрицательный. Я приличная леди и не позволю портить себе репутацию. Всего доброго, господин Хартли.

Мы как раз подошли к главному крыльцу, где меня встретил Валентайн.

- Только что приезжал посыльный с почты, - поведал он. – Пришла телеграмма. Завтра прибывает новая гостья. Леди Кармелла Барроу. Ваша родственница?

- Я… я не уверена, - пробормотала растерянно.

Божечки! Откуда мне знать?

У деда Долли, кажется, была сестра. Тоже Долли. Но ее дети и внуки не носили бы фамилию Барроу. Но может, были некие кузены?

- Что ж, завтра узнаем, кто она такая, - констатировал Валентайн. – Комната будет готова утром, леди.

Он ушел. Неугомонный Хартли-младший тоже.

Зато появился джентльмен с букетом и чуть не довел меня до инфаркта.

- Ты меня знаешь, - завел ту же пластинку, что и днем. – Помоги мне, Даша…

Я в ужасе вцепилась в перила.

Он назвал меня Дашей! Не Долли, а именно Дашей!

Получалось, он знал меня?

Да что за безумие тут творится?!

Ох, как бы самой не свихнуться в этом сумасшедшем доме…