Уставшая, но довольная расслабленно занимаю рабочее место. Вспоминаю, что пару раз звонила София. Достаю телефон и набираю ее номер.

— Алло, ты куда запропастилась? — с первой секунды возмущается подруга. Слышу на заднем плане ее торопливые шаги и шум вечерней улицы.

— Провела весь день с непосредственным руководителем. Как оказалось, папа выражался буквально, говоря, что я должна стать его тенью. Рассказывай, какие там новости?

— Ой, суету ты навела страшную, — протягивает Софа. — Но, между прочим, некоторые отнеслись с сочувствием, — слышу в тоне откровенный сарказм. — Бедная несчастная мать-одиночка, как все плохо у тебя заграницей сложилось, что папочка привез обратно и в утешение на должность назначил.

— Ясно. Знакомый такой привкус у этого сочувствия... — недовольно бурчу себе под нос.

— Ничего, скоро случится какой-нибудь новый инфоповод, и все усилия окружающих будут направлены на другую жертву, — приободряюще заверяет София.

— Быстрее бы, — вздыхаю в ответ.

— Надеюсь, завтра нам удастся вместе пообедать, — хнычет подруга.

К сожалению, не могу ей этого обещать. Договорив, включаю ноутбук и делаю пометки по сегодняшнему насыщенному трудовому дню.

— Идешь домой? — в кабинет заглядывает Аркаша. Посмотрев на наручные часы, добавляет: — Уже пора.

— Пока не могу, — расстроенно сообщаю. Зная папу, мрачно предполагаю, что мое ожидание может продлиться и час, и даже два. А мне так хочется быстрее вернуться к дочке!

— Кстати, забыл сказать, — вдруг вспоминает Аркаша и проходит внутрь. — В пятницу я выступаю с речью на экономическом форуме. Составишь компанию? Тебе будет полезно.

— Составлю, почему бы и нет.

— Хорошо. До завтра, — Аркаша машет рукой и выходит из кабинета.

— Пока, — отвечаю и, когда друг закрывает за собой дверь, возвращаюсь к работе.

Спустя час, наконец, звонит папа. Бодро сообщает, что уже ждет меня на парковке. Быстро собираюсь и покидаю рабочее место. Тороплюсь изо всех сил! Домой, к своей любимой малышке!

Покинув здание, широко шагаю по полупустой стоянке. Приблизившись ровно настолько, чтобы мой голос был услышан, упираю руки в бока, и высказываю свое недовольство:

— Папочка, ты очень-очень долго! Почему не разрешил мне самой уехать?!

— Не ворчи. У меня есть уважительная причина.

— Впрочем, как всегда, — хмурюсь, останавливаясь напротив.

Но папино настроение остается на удивление приподнятым. Глаза горят хитринкой, губы растянуты в интригующей улыбке. Он показывает сжатую в кулак руку. Успеваю только растеряться, как в следующее мгновение, папа раскрывает ладонь и демонстрирует свисающий с указательного пальца брелок.

— Это тебе, детка! — радостно произносит. Увлекает меня к припаркованной рядом с его внедорожником белой машине.

Изумленно смотрю сначала на него, потом на небольшой... идеальный седан.

— Скоро Настасья в сад пойдет, тебе так будет удобнее. И меня ждать не надо, — приводит аргументы.

— Спасибо, — выдыхаю, прижимая ладони к груди. — Большое, большое спасибо! — радостно восклицаю, направляясь к папе, чтобы задушить его в своих объятиях!

19. Глава 18

Ярослав

Часто дыша, быстро перебираю ногами по влажному газону. Все ближе подталкиваю мяч к воротам. Стоит на секунду отвлечься — в моей голове тут же возникает Нелли. И злость, которую я так хотел бы выдрать с корнями, опять разрывает меня изнутри.

Тряхнув головой, бросаюсь в бой с утроенным рвением. Напарник настойчиво просит пас, но я оставляю мяч при себе. В крови кипит игровой запал, мышцы гудят от напряжения, капли пота струятся по спине и лицу. В мыслях — долгожданный штиль.