Около ноги мужчины стоял здоровенный сундук — тот самый, что служил вторым сокровищем. Сундук принесли вчера, но я о нем совершенно забыла. В синих глазах светилась затаенная боль. Фыркнув, я, так и быть, проглотила вопрос о том, с каких пор вход ко мне без разрешения считается государственным делом.

— Нет, не видела, — сердито ответила. — А что там?

Аргирос указал на крышку.

— Посмотри. Брат дарит его тебе в качестве компенсации за роль сокровища. Получается, я — дарю это тебе в качестве компенсации, — снова усмехнулся он, складывая руки на груди.

Закатив глаза, я потянула вверх тяжёлую крышку, но она не поддалась. Я дернула. Сундук даже не пошевелился.

— А! — поспешно шагнул вперёд Арг. — Прости, маленькая королева, я забываю про твои... особенности. Ты, наверное, не откроешь.

Он наклонился, без усилий открыв сундук. Я только вздохнула: с моими «особенностями» большинство драконовых предметов совершенно неподъемны. Это при том, что по человеческим меркам я совсем не слаба.

В сундуке, после вытаскивания толстого слоя плотных подушек, нашлась черная тяжёлая шкатулка. В ней я обнаружила покоящееся на черном бархате ожерелье: прозрачный кулон в форме капли на тонкой золотой цепи.

— Красивый... — все еще ворчливо произнесла я, прикоснувшись пальцами к прозрачной капле.

— Это магический артефакт, — объяснил Арг, забирая из моих рук кулон и без спроса надевая его на мою шею. Мужские пальцы неожиданно бережно убрали волосы из-под цепочки. Я отступила. — Кулон зачарован: один раз он защитит своего владельца от смертельного удара. Такие вещи создаются высшими магами... Они редки и ценны, а точнее — бесценны, как и жизнь.

«Защитит от смертельного удара?» Округлив глаза, я удивлённо потрогала пальцами прозрачную каплю и воззрилась на Аргироса. Он наблюдал за мной уже без улыбки.

— На самом деле я бы в любом случае подарил его тебе, Катерина, — вполголоса произнёс, говоря непривычно серьезно. — Прими мой дар и носи, не снимая. Возможно, однажды он тебе пригодится. Я желаю, чтобы ты жила, потому что буду ждать тебя и своей возможности с тобой... — его губы на секунду растянулись в коварной улыбке, а глаза заблестели. Дракон мгновенно сбросил с себя всю серьёзность.

— Аргирос! — возмущённо воскликнула я, но невольно улыбнулась.

Ну невыносимый обаятельный нахал.

— Как твои раны? Не больно говорить? — смягчившись, я сочувственно провела рукой вдоль незажившего шрама, опасаясь прикасаться к нему напрямую. Нелегко держать в голове, что передо мной не Рег. Точнее, я помню, но... Внешне близнецы совершенно идентичны. А я люблю эти скулы и это лицо, сразу тянет потянуться, прикоснуться к нему. Не хочу, чтобы он страдал.

Арг в ответ улыбнулся.

— Беспокоишься за меня? — он опять заигрывал.

— Конечно, беспокоюсь, — серьезно сообщила я, ни на секунду не заигрывая. — Мы же родственники.

— Добро утро, Ваша Милость. Завтра пода... — в комнату быстро вошла Аксала и на ходу затормозила, узрев «короля». — Простите, Ваше Величество. Я услышала, что...

— Зайди позже, — прервав объяснение, повелительно приказал «король». Служанка мгновенно выскользнула из комнаты.

— Не приказывай ей! — снова рассердилась я. — Я ее позвала, не ты.

— Не капризничай, Катерина. Мы еще не закончили, — строго произнес Аргирос, отошел на несколько шагов и заговорил деловито. — Для начала одежда. Выбери платье для приёма. Тебе нужно пышное, торжественное платье. Цвет можешь взять синий, фиолетовый, черный, серый, любой из этих цветов. Только не красный. Но платье должно быть тёмным.