Через полчаса я стоял в кабинете дяди. Мужчина смерил меня недовольным взглядом, но поняв, что это не трогает, предложил сесть. Не стал отказываться. Сейчас бы вообще прилечь. Силы практически на нуле. Если учесть, насколько я опоздал, не понимаю, почему он медлит, словно до сих пор не знает о чем, или как поговорить.

– У меня к тебе серьезный разговор, Николас. Очень серьезный, – первым нарушает тишину, опережая меня ровно на секунду.

– Я тебя слушаю и обещаю даже сильно не лютовать, если мне что-то не понравится, – дядя улыбается, но как-то грустно. Понятно, опять начнет говорить о долге крови.

– Ник, ты знаешь, что я всем сердцем хочу тебе иной судьбы, но так уж распорядилась Богиня. По силе ты единственный достойный представитель во всем мире. Знания – это наживное, как и опыт. Безрассудства в тебе нет. Бета уже найден. Формальности соблюдены. Мне осталось править чуть меньше ста пятидесяти лет, а значит, пришла пора передавать тебе опыт и отправлять в вольное плавани е.

Немного забавно слышать подобное, ведь еще до сегодняшнего разговора он все это делал не спрашивая.

– Но ведь ты итак два года вводишь меня в тонкости правления, помогаешь развивать силу, обучаешь традициям. Разве не поздно начинать этот разговор? Позвонив тебе два года назад и прилетев сюда, я уже дал свое согласие на новую жизнь. Уверен, ты не об этом хотел поговорить. Может, перейдем ближе к делу? Я очень сильно устал и хочу отдохнуть.

– Да, мне доложили, что вы с Дамиром сегодня тренировались на износ. Артур даже немного завидует парню, такая сила, – по-доброму рассмеялся, хотя в глазах отразилось и беспокойство, ведь каждый знает, чем чревата сила в нашем мире.

Как бы банально это ни звучало, но чем больше силы в волке, тем больше ответственности лежит на его плечах. В каждую эпоху Верховному дается столько силы, сколько нужно для преодоления всех невзгод. А, судя по тому, что по всем законам я должен был только родиться, грядет буря, и мы не знаем, когда она наступит и что за собой принесет. Последний раз будущий вожак появлялся на свет раньше срока полторы тысячи лет назад.

Тогда мы были на грани вымирания. Люди устроили гонения на всю нечисть, и нам пришлось научиться скрывать свою сущность. Все, кому переходил дорогу оборотень, страдали от рук человека. Злость и зависть часто отравляют души всех, не только людей. Часть волков обозлилась, чем усложнила жизнь многим. Мы больше сотни лет разгребали последствия их злодеяний на фоне мести.

Тогда Верховный впервые смог подчинить сознание соплеменника и подавить волю, перекрыть канал агрессии и навсегда усыпить волчью сущность, потому что иначе было невозможно справиться с агрессорами. Волки забывали свою прошлую жизнь и доживали короткую, человеческую жизнь с чистого листа на новом месте. Не представляю, чего тому волку стоило решиться на подобное. И как жаль, что с каждым вожаком враги становятся страшнее.

Мы только оправились от отшельников, но понимаем, не для того я был рожден. Мы оба знаем, мой час только близится, и велика вероятность, что я займу место рядом с ним куда раньше, чем положено, а, возможно, и смещу под гнетом обстоятельств.

То, что никто из нас никогда не затрагивал эту тему, еще не значит, что она не волнует ни одного из нас. Когда полтора года назад нашел книгу третьего главы, был сильно удивлен открывшейся информации. Этот вопрос с дядей не обсуждал, потому что точно знал, он ждет, когда я буду готов к разговору. И вот этот день настал.

– Не буду ходить вокруг да около. Скоро совет Альф, ты отправляешься со мной, так же, как и Дамир. Вас пора всем представить. Грядут тяжелые времена, чувствую, что скоро все изменится. Больше тянуть не могу. Помню, мы договаривались в свое время, что пока ты сам не захочешь, я не имею права тебя заставить, но обстоятельства изменились. Итак, предстоит объясняться, как ты выжил и почему я утаил твое существование.