Прошло два с небольшим года с тех пор, как я перебрался к дяде с ребятами. Сколько раз я пожалел об этом – не счесть. С первого дня на меня посыпались требования по учебе. И нет, не поздно было получать новые знания. Меня натаскивали в плане дел стаи, традиций советов, иерархии среди вожаков. Обучали тонкостям управления, подводным камням в тех или иных законах, которые могут сыграть как в мою пользу, так и против меня.

Естественно, увеличились и силовые нагрузки. Сначала были спаринги с Верховным. Силы во мне в два раза больше, вот только пользоваться ей, как оказалось, я не умел ни на грамм. Когда смогли стабилизировать ее, выработали самоконтроль, я перешел на тренировки с Миром, которого также натаскивал Бета. Около года за нами просто наблюдали со стороны, показывали новые приемы и контролировали плавный набор формы, чтобы мы не сломались. Хотя я уже устал. Хочется перекур от бесконечной подготовки. Недельку отдыха.

– Вот так? – делая захват со спины, говорит бета, но я ловко выворачиваюсь из его лап.

– Так, но ты можешь лучше. Как девчонку к себе прижал, – немного дразню его, желая посмотреть, как он будет проявлять силу в гневе.

Пора выходить из зоны комфорта и только оттачивать приемы. Пришло время приближать условия схватки к реальным. А в реальности все средства хороши, в том числе и психологические. Но как бы я ни старался дразнить товарища, все равно занятие шло ровно.

Через час мы рухнули на скамейку без сил. Каждая клеточка тела ныла. Хотелось отдохнуть, но впереди еще встреча с Мартином, о которой он не забыл напомнить через тренера. Явно поднимет серьезные темы. Слишком задумчивым в последнее время стал его взгляд. Занять его место не предложит, это однозначно. Ему править еще не один десяток лет, я довольно юн. Тогда что?

Неужели осмелит ся завести разговор о разделе территорий? Дядя давно говорит, что пора переходить от теории к практике. Не удивлюсь, если близлежащий городок будет моим. М огу взять под свое крыло маленькую стаю, законы позволяют. Вот только хочу ли этого? Вернее, не так. Хочу ли делить с Мартином одни земли?

Меня все время куда-то тянет. Да и ребятам не комфортно здесь. Как бы они ни хотели жить в стае, а, получив желаемое, поняли, что что-то не так. Не хватает свободы, свободные волчицы навязчивы. Каждому из нас хотелось более уютного мирка. Хвала Луне, они все же были готовы ждать. Наша семерка понимала, что как бы я ни противился, природа возьмет верх и быть мне Верховным, а раз так, они будут рядом и сослужат верную службу. Никто не собирался бросать меня в трудную минуту обучения.

Мартин прав, мы стая. Маленькая, крайне обособленная, но все же стая.

– Тебя Мартин заждался. Вон, даже Артур уже сюда идёт, – Мир кивает в сторону, и я нехотя смотрю в указанном направлении.

Да, бета дяди спешит. Я опаздываю уже на час, а еще хотелось бы немного освежиться. Все же мы перестарались сегодня, и несет от меня знатно, как и от друга, если уж откровенно. Машу Артуру, и он разворачивается, выполнив свою миссию.

– Ладно. Пошли по домикам, пора к Верховному.

Устало протягиваю руку и встаю с места. Дамир соглашается, и мы спокойно идем до выделенного жилья. Быстрый душ превращает меня в человека. Даже ломота в теле уходит. Надо будет вечером еще к источнику сходить, после него вообще чувствуешь себя, как заново родившимся. Говорят, больше тысячи лет назад его заговорила ведьма, и только те, у кого чистая душа, будут черпать в нем силу, из остальных он будет силу забирать. Мало кто ходит искупаться в него, боятся, что недостойны, ведь ведьма сама погибла, окунувшись в него. Против нее и сыграло ее же проклятье.