Вижу по ее глазам, боится, но не отступится. Во всяком случае сейчас. Очень надеюсь, что смысл сказанного все же дойдет до нее раньше, чем она успеет сотворить глупость.

– Только попробуй, и тогда меня ничего не остановит от привлечения одной красноволосой девчонки к великой казне. Я не шучу, Лилия. Не стоит проверять мои слова, результат будет тебе дорого стоить. Угомонись и возвращайся на путь добра. Или ищи другого для воплощения своих грязных замыслов. Мой ответ – нет.

Слова подкрепляет раскат грома. Откуда только взялся, ведь на небе ни облачка. Но девчонка вздрагивает и разрывает зрительный контакт. Мы друг друга услышали, остается лишь надеяться, что еще и поняли.

– Приползешь еще, на коленях умолять будешь стать моим.

В спину доносится тихий шепот обиженной женщины.

Не поняла. Что же, ее право. Как и мое, вернуться домой, пока еще не поздно, и озвучить важное решение, отрезая пути к отступлению. Дорога до центра занимает чуть больше времени, чем обычно, но это не имеет никакого значения. Почему-то кажется, что, если не успею связаться с Мартином в ближайшее время, упущу какой-то момент.

С порога квартиры начинаю судорожно метаться по полкам в поисках блокнота. Да где же он? Не мог же я его не взять с собой. Точно помню, что во время переезда складывал его в коробок. Вот только куда дел после? С чем мог его положить? С документами? Нет. С одеждой? Маловероятно. Куда же?

– Черт! – бью по дверце очередного шкафа, жадно хватая воздух.

Придется импровизировать или надеяться, что дядя подскажет. В конце концов, я должен сказать это при свидетелях, не один на один. Набрав в легкие побольше воздуха, набираю родственника.

– Да, я слушаю, – в динамике раздается немного заспанный голос.

– Я возвращаюсь. Готов приступить к обучению. Но только при одном условии.

– Слушаю, – шорох покрывал невозможно было ни с чем перепутать, и возню на заднем плане. Видимо, все же разбудили тетушку.

– Мои ребята, они останутся при мне, что бы ни случилось. Даже сейчас, пока буду на твоей территории. Я за них отвечаю, дядя, – с нажимом выдвигаю свои требования, готовясь отвоевывать каждого из них, но на том конце раздается облегченный вздох.

Похоже, никто не собирался вставлять мне палки в колеса в данном вопросе. Замечательно. Значит, основной проблемы не будет. В волках уверен, они подчинятся новым порядкам, кто не захочет, того держать не буду. Но почему-то уверен, как приедем, так и уедем из стаи мы в нынешнем составе. В большем – возможно, в меньшем – нет.

– Жду вас всех. С жильем проблем не будет. Я рад, что ты возвращаешься домой.

Ничего не отвечаю. Сбрасываю вызов и смотрю на ночной город в последний раз. В ближайшие десятилетия не вернусь сюда. Хочется запомнить все в мельчайших подробностях, ведь столько лет считал себя здесь дома. Выучил каждую тропку и каждый уголок. А теперь покидаю с точной уверенностью, что, если и вернусь, то только в качестве гостя.

Звоню ребятам и говорю собираться. Утром мы стоим в аэропорту и садимся в специальный рейс, организованный Верховным. Видимо, хочет стребовать с меня клятву поскорее, чтобы я не передумал. Зря беспокоится, не дам заднюю. Мое место во главе стаи, как бы я от него ни бегал.

Решение принято. Назад пути не будет.

8. Глава 7

2 года спустя

Николас

– Сильнее, – кидаю Дамиру, когда он в очередной раз старается сдерживать силу во время спарринга. – Ты только хуже делаешь. Нам обоим. Давай, на полную!

Недовольно буркнув, начал наносить удары настолько сильно, насколько мог. Боковым зрением замечаю, как на нас с опаской посматривают остальные волки. Да, со стороны мы выглядим жутко, ведь не жалеем друг друга, а когда друг пытается сбавлять обороты, я не даю. Плевать на мнение окружающих, пусть видят и стараются. В конце концов, личный пример – самое главное.