На конечной остановке шофер глянул в салон и увидел спящую женщину. Замоталась бедняга, проспала все на свете. Пошел будить. Не тут-то было. Женщина оказалась мертвой. На сиденье за ее спиной осталось кровавое пятно. Небольшое пятнышко. На платье под левой лопаткой такое же.

Вербицкий и Власов стояли в лесу на краю оврага и смотрели на опрокинутый самосвал, лежащий на дне. К ним подошел эксперт.

– Это он. Бампер в засохшей крови. Ударчик получился солидный.

– Нужен анализ крови и какая-то вещь шофера. Сейчас сухо, дождей не было, собака возьмет след.

Власов кивнул.

Стоя на стремянке, Наташа собирала яблоки. Павлик качался на качелях. Ждали Арину. Время шло к обеду, а ее все не было. Что-то просвистело в воздухе, и в ствол яблони вонзилась стальная стрела арбалета. Точно такая же убила собаку.

Наташа соскочила с лестницы, упала. Поднялась, схватила сына на руки и убежала в дом. Глядя на испуганное лицо матери, мальчик ничего не понимал.

– Что с тобой, мам?

– Я не знаю, мне страшно.

– В последнее время на тебя смотреть невозможно. Давай куда-нибудь уедем, мы же собирались на море.

– Уехать… А папа? Он в реанимации, ему нужна наша поддержка. Мы не можем бросить его в беде. Нет, сынок, никуда мы не поедем.

Патологоанатом вышел в коридор. Даже тут запах стоял невыносимый. Белые когда-то кафельные стены пожелтели. Вербицкий и Власов поспешно шагнули навстречу врачу.

– Ну что, Дмитрий Петрович?

– Тонкий штык. Поражает точность удара – женщине проткнули сердце. Сиденье не испорчено, значит, ее надо было заставить наклониться к полу, чтобы нанести такой удар. Может, обронить кошелек к ее ногам или что-то в этом роде.

– Мужчине она ничего поднимать не станет, – заметил Власов, – сам поднимет. А вот женщине…

– Возможно. Такое шило в тело входит легко, усилий не требуется. Могла быть и женщина. Если мне память не изменяет, с похожей историей мы уже встречались лет пять – семь назад. Я говорю об оружии. Надо поискать в архивах заключение. Сыщики вышли на улицу и с удовольствием вдохнули свежий воздух.

– Он вспомнил дело Бориса Нежданова. Охранник был убит таким же шилом. Оружие так и не нашли.

– А тебе не кажется, что нам навязчиво предлагают кандидатуру Бориса? Парень просидел в зоне семь лет, науки знает, зачем же ему напрашиваться к нам? По лагерю соскучился?

– В таком случае убийце хорошо известна его история. Наталья ее отлично знает.

– И опять сплошные догадки. Меня другой вопрос волнует. Алексея и Арину можно легко убить из арбалета на участке, как это сделали с собакой. Так нет же, убийца действует вне дома.

– Интересная мыслишка.

– Он или она не хотят, чтобы мы работали на территории коттеджа. Почему?

– Это верно. Мы туда ни разу не заглядывали.

– Что там есть такое особенное? Надо разобраться.

Наташа дала Павлику подробные инструкции:

– Близко к окнам не подходи, я скоро вернусь. Заеду к папе в больницу и обратно. Мне надо поговорить с врачом. Ты меня понял?

– Я все понял.

– Умница.

Заперев дом, Наташа открыла гараж и тут же заметила тень на стене. Оглянувшись, увидела Бориса. Его опухшее, в кровоподтеках лицо пугало своим уродством.

– Где же твои псы? Дала им выходной? Напрасно. Меня трудно запугать.

Он подошел к растерянной женщине и одним рывком сорвал с нее платье. Она даже не вскрикнула. Он разорвал на ней все, что было надето, и повалил ее на засыпанный щебенкой пол. Наташа не сопротивлялась и даже обняла его. Это была сумасшедшая долгая страсть. Наконец все кончилось.

– Хотел сделать тебе гадость, а получилось – доставил удовольствие.