Три Евангелия – от Матфея, Луки и Марка – сходны между собой. Четвертое – от Иоанна – своеобразно по стилю и содержанию. Считают, что наиболее ранним является Евангелие от Марка, в котором, между прочим, сравнительно мало говорится о чудесах, творимых Иисусом; он назван «плотником», сыном Марии, «братом» Иакова, Иосии, Иуды, Симона. Сказано еще, что в родном городе он не мог совершать чудеса.

Снятие с креста. Гравюра Г. Доре

О Христе упоминают не только Его сторонники, но и враги, Его идейные противники. Этим, пожалуй, серьезно подкрепляется преобладающая версия о его реальном существовании, историчности. Помимо римских авторов о нем писали – резко отрицательно – философ Цельс и составители Талмуда. По их сведениям, настоящим отцом Иисуса был якобы беглый римский солдат; в Египте Иисус будто бы научился магии; потом он был побит камнями и повешен перед Пасхой.

Согласно сравнительно недавно уточненному тексту иудейского историка второй половины I века Иосифа Флавия, «был мудрый человек по имени Иисус. Его образ жизни был похвальным, и он славился своей добродетелью; и многие люди из иудеев и других народов стали его учениками. Пилат осудил его на распятие и смерть; однако те, кто стали его учениками, не отреклись от своего ученичества. Они рассказывали, будто он явился им на третий день после своего распятия и был живым. В соответствии с этим, он, возможно, и был мессия, о котором возвестили пророки».

Как было уже отмечено выше, эти сведения вызывают серьезные сомнения. Иосиф Флавий принадлежал к иудейской аристократии, был военачальником, а во время иудейской войны изменил восставшим согражданам и сдался римлянам. Помилованный императором Веспасианом, поселился в Риме. Мог ли такой человек восхвалять Иисуса Христа, которого признали преступником иудейские и римские власти? В это трудно поверить. Данный текст явно принадлежит стороннику христианства.

Многие отечественные историки долгое время и по разным причинам отрицали реальность Иисуса Христа. Обычно ссылались на то, что Евангельские предания напоминают древние мифы разных народов об умирающих и воскресающих богах. Действительно, в Египте, например, верили в мученическую смерть и чудесное воскрешение Осириса. Людям вообще свойственно верить в возможность жизни после смерти (об этом свидетельствуют и русские сказки).

Однако внимательное и непредвзятое чтение Евангелий заставляет усомниться в их сходстве с мифами: слишком уж реалистичен образ Иисуса Христа (несмотря на отдельные эпизоды, повествующие о чудесах). Столь же убедительно воссоздана социальная обстановка того времени.

Было бы странно, если бы официальные римские историки (а других не было) в середине I века н. э. наряду с крупными государственными событиями и деятелями упомянули о человеке, которого считали главой маленькой секты, оскорбившим религиозное чувство правоверных иудаистов. Кто в то время мог предвидеть последующую поистине всемирную славу Иисуса Христа?

Ныне абсолютно возобладало мнение об Иисусе Христе как реальной личности. Его разделяют даже специалисты разных стран, в том числе атеисты. Но последние, естественно, отрицают чудеса Иисуса, а сведения о Его воскрешении относят в разряд мифов или даже лжесвидетельств. Кстати сказать, немало историков, исповедующих христианство, а тем более ислам, разделяют такие взгляды, признавая лишь человеческую природу Христа.

Известный советский историк, специалист по раннему христианству И. С. Свенцицкая пишет:

«Итак, то немногое, что можно сказать с известной долей вероятности об историческом ядре евангельского повествования, сводится к следующему: в первой половине I в. странствующий проповедник из галилейского Назарета выступил с призывами к духовному очищению и раскаянию перед скорым наступлением божьего суда. Он обращался к самым широким слоям населения (этнически и социально). В отличие от ессеев, с которыми он имел много общего, он не стремился к созданию строгой организации. Его ученики почитали его как мессию, что, по-видимому, и явилось главным основанием для его осуждения, как синедрионом, так и римлянами, поскольку в глазах иудеев мессия должен был стать царем Израиля. После распятия Иисуса только вера в воскрешение учителя могла поддержать его растерявшихся учеников».