— Что будет потом, тебя волновать не должно! — отрезал Арио.

Мне бы его способность немедленно выкидывать из головы ненужную информацию! Доктор превосходно умел отделять работу от личной жизни. Я не видела, чтобы он подолгу размышлял о своих пациентах вне стен клиники.

— Мы исполняем заказы наших клиентов, — объяснял он мне, словно нерадивой ученице. — Материнская забота и пожизненное беспокойство о судьбах заказчиков не оговорены в контракте. И не оплачиваются. Ты и без того слишком добра к этой девице! Вы едва не испортили её папаше всю затею с графским сыночком. Хорошо, что она оказалась домашним цыплёнком и не улизнула у нас из-под носа. Барон обещал мне, что запрёт её до свадьбы. И выставит охрану.

Всё-таки запрёт. Нинетт не сбежать. Я тяжело вздохнула.

— Послушай, Вики, не принимай это близко к сердцу! — воскликнул Арио. — Если ты станешь переживать о каждом клиенте, то через год от тебя ничего не останется. Просто сгоришь. Я видел такое у моих коллег-целителей, они слишком беспокоились о пациентах, отдавали больше энергии, чем позволял их потенциал. Ты же не хочешь состариться раньше времени?

«Какая разница», — подумала я. Я мастер иллюзий, могу до самой смерти прикидываться молоденькой девушкой. Ну или до тех пор, пока меня носят ноги. А моя настоящая внешность никому не интересна.

— Ты прав, но… Я всё время продолжаю думать и о графе Ланнере, у которого мы украли перстень, и о Нинетт.

— Раньше за Викторией не водилось подобной впечатлительности, — фыркнул доктор. — Похоже, ты стала хуже контролировать свою иллюзию. Если так пойдёт и дальше, ты начнёшь ошибаться на заданиях. И попадёшься!

Мне некстати вспомнилась булавка с зелёным камешком, подаренная продавцом сумочек. Нужно было быть последней дурой, чтобы нацепить её на приём, да ещё и обронить в ратуше. Как меня до сих не выгнали из Гильдии? Я ведь уже начала ошибаться. Впрочем (и от этого особенно заныло сердце), Ланнер покинул Орхилл на следующий день, и я так и не узнала, почему он скрывал свой магический дар. Вот как не думать об этих «пациентах»?..

— Да, мне бы не помешало принять зелье хладнокровия. Есть такое?

— Есть, — хохотнул Арио. — Кровь станет холодной, но и всё остальное тоже. А поскольку я люблю горячих девушек, ты его не получишь!

Я забралась к нему на колени, обняла за шею, но спокойнее мне не стало. Да, доктор был уверен в себе и, пожалуй, по-своему беспокоился за Викторию, вот только я всё равно чувствовала себя уязвимой рядом с ним. Случись что — окажется ли Арио поблизости, защитит ли меня от опасности или преследования? А если попадусь — придёт ли меня спасти? Должен! Он ведь может открывать порталы…

— Пришла пора вернуться в унылую жизнь Нальси? — спросил доктор, наблюдая, как я собираюсь.

Мне было жаль покидать светлую и красивую квартиру Виктории. Теперь я буду появляться здесь не так часто, а ночевать придётся в доме тётушки. Жить тихой жизнью одинокой волшебницы, поддерживая иллюзию её существования. Выходило, что так, а не наоборот. В образе Вики я жила и дышала полной грудью, в теле Нальси влачила тягостное существование. И всё ради того, чтобы раз в году ставить подпись инспектора и штамп в лицензии. Как же всё это нелепо!

— Ничего, зато у Нальси в клиентках очень разговорчивые старушки. Я буду в курсе всех городских новостей.

— Навещай меня иногда, Вики, — усмехнулся Арио. — Иначе я заскучаю и начну искать утешения у других красавиц.

— Тогда и я найду себе новое развлечение, — коварно улыбнулась я.

— Оно у тебя уже есть!