- Тю! И где же ваш суженый? – наседала Дорис.

- Так сама знаешь, что в полнолуние случается, если Мерцалище девушку не из нашего города переносит, оно её завсегда за чертой оставляет, всё из-за замка этого проклятущего! – Марфа сложила пальцы щепотью и поднесла их сначала ко лбу, потом к правому, плечу, к левому и снова ко лбу. Почти все, кто был в пекарне, сразу же повторили её жест.

- Значит, её суженым может быть любой из городских парней?! – глаза у Дорис алчно заблестели, - Отвесь ка мне пирога яблочного да поскорее, дюже он у тебя вкусный выходит. Идти мне пора, заждался уж супружник мой, я и так тут с вами подзадержалась!

Феодор достал большой нож, нарезая пироги на ровные куски и выкладывая их на весы, стоящие перед ним на прилавке. Дороти подхватила сразу два больших куска, заворачивая их в льняное полотнище и убирая в свою корзинку. Затем она быстро пробралась сквозь стоящую у прилавка толпу, спеша на выход.

Первые пироги разобрали сразу же, мы вернулись на кухню, за новой порцией. За дверью Марфа хитро мне подмигнула, довольно потирая ладони:

- Как же удачно всё вышло! Дороти известная болтушка, к вечеру все будут знать, что в город прибыла новая невеста! Так мы быстро твоего суженого сыщем!

Так вот для чего было всё это представление! Эх, и хитра Марфа!

Мы отнесли оставшиеся пироги в зал, туда же отправился чайник с кипятком и заварник с уже настоявшимися травами. Именно в это время некоторые горожане выкраивают минутку, чтобы спокойно посидеть за столиком булочной, обсудить последние новости. А сегодня новостей привалило!

И снова Марфа месила тесто, а я помогала ей по мере сил. Правда в зал она теперь отправляла исключительно меня, видимо, чтобы показать товар лицом. Народ и правда всё прибывал. Пока это в основном были местные дамы, горожанки, закутанные в меховые пальто и пуховые шали с корзинками для покупок в руках. Выпечку разбирали влёт. Ближе к обеду в печь отправилась ещё одна партия караваев, а Марфа объявила мне, что пора готовить начинку для вечерних пирогов.

- Пойдём-ка со мной, я тебе ледник покажу! – позвала она.

Ледником оказался обычный погреб, в него вёл лаз, вырезанный прямо в полу дальнего угла кухни. Под полом стояли ряды бочек с квашеной капустой и грибами, тут же были короба с картофелем и другими овощами. За перегородкой стоял сбитый из досок ящик, доверху наполненный льдом и снегом, поверх льда лежало несколько больших кусков мяса.

- Ты пока картошки набери, - хозяйка сунула мне в руки старенькую, потрёпанную жизнью корзину, - а я мясца захвачу – будут у нас сегодня пироги с мясом!

Когда мы выбрались из подполья, нам под ноги сразу же кинулся большой рыжий комок. Душераздирающее: - Мяу! – возвестило, что Барс снова голоден и не против продегустировать вот этот аппетитный мясной кусочек.

- Прям, с ног валяет! – засмеялась Марфа, отрезая шмат мяса и кидая его в миску, которую кот уже считал своей. От миски сначала послышалось грозное порыкивание, плавно переходящее в довольное урчание.

- Гляди-ка, какой грозный! Прямо - зверь какой! – хозяйка смотрела на него с одобрительной улыбкой.

И снова она месила тесто, лепила пироги и булочки, которые я то и дело относила в переполненный покупателями зал. Торговля шла настолько бойко, что мне пришлось спускаться в подпол ещё раз.

Когда я выбралась наружу, таща за собой тяжёлую корзину, полную картофельных клубней, Марфы на кухне не было. Поставив корзину на лавку, я сполоснула руки и выглянула в зал, спросить хозяйку, что мне делать дальше.