За всеми этими размышлениями не заметила, как добралась до места назначения. Прошла через раскрывшиеся мембранные створки и попала в холл. То есть почти попала. Широко улыбнувшийся охранник, подавшись мне навстречу с радостной искренностью, перекрыл собой проход.

— Я могу помочь? Вам назначено?

В прошлый раз, когда мы с Акмиларом пришли, нас даже не остановили.

— У меня приглашение. — Я не спеша открыла сумочку и отыскала в ней нужный документ.

— Очень хорошо, — куда более спокойно и серьёзно отреагировал мужчина, возвращая мне карточку и отступая в сторону. — Коридор «Н», третий поворот налево, комната сто шесть. Накидку можете оставить в гардеробе. — Он указал на приёмное окно позади стойки информации.

Оставила. Куда она мне, такая мокрая. Пусть высушат, раз уж есть у них для этого возможность. Хорошо было бы и обувь сменить, как-то я непредусмотрительно надела туфли вместо сапожек, а взять с собой вторую пару не сообразила.

Ладно, сами высохнут. И вообще, как там сказал Акмилар? Контрастные факторы полезны для стабильности организма?

— ...никакой стабильности! — Громкий голос раздался из-за неплотно задёрнутой мембраны с нужным мне номером. Прикоснуться к ней я не успела, так и осталась стоять с протянутой рукой, вслушиваясь в гневные интонации.

— Ты вчера не пришёл ко мне в салон! Что на этот раз тебе помешало? Ведь договорились же! Сначала женишься, потом на своей работе сконцентрируешься!

О том, кто именно и кому читает нотацию, я догадалась моментально.

— Перестань, Акмилар, — подтверждая мои выводы, вздохнул мужской голос. — Это вышло случайно. Я не отказываюсь. Просто нужно было остаться в лаборатории.

Ух ты ж... От неожиданности я даже отступила. Так меня сюда на смотрины пригласили или как подопытную?

— Нужно ему... — проворчал стимпар.

— Что вам здесь нужно? — практически заглушил его слова другой голос, раздавшийся позади меня. — Подслушивать нехорошо.

— Я не подслушиваю, а жду удобного момента, чтобы зайти. И мне ничего не нужно. Это им нужно, — рассердилась я, кивнула в сторону лаборатории и ткнула в незнакомца приглашением, благо держала последнее в руках.

— Вы Иникалита, да? — догадался тот, хотя на карточку бросил лишь беглый взгляд. То есть имя точно прочитать бы не успел. — Мы не думали, что вы сможете прийти так быстро. Проходите.

Он отдёрнул мембрану и под триумфальное: «Лидейлар, ты самый упрямый подопечный, которого только можно было найти!» я шагнула в помещение.

Акмилар, увидев меня, задохнулся и расплылся в счастливой улыбке. Которая, впрочем, столь же быстро исчезла, едва он разглядел за моей спиной ещё одного посетителя. Стимпар страдальчески закатил глаза к потолку, пробормотал «вечером договорим» и исчез.

Ага, ну понятно. Всё же я опять в роли кидарки.

Стоявший к нам спиной хозяин лаборатории, одетый в плотные светлые брюки и рубашку, но без жилета, среагировал на столь резкую смену темы разговора и обернулся. Окинул нас удивлённым взглядом, но меня всё же узнал, а может, просто сообразил, кто именно к нему пожаловал. Спохватился, гостеприимным жестом молча указал на подушки и скрылся за мембраной, ведущей в соседнее помещение.

— Присаживайтесь, Иникалита, — вслух продублировал приглашение незнакомец, выбрав место для себя.

Через две минуты Лидейлар появился уже в униформе. Сел напротив, покосился на мои туфли, которые я сняла, ибо сидеть в мокрых мне не хотелось, приоткрыл было рот, но от комментариев воздержался. Вместо него заговорил второй мужчина.

— Меня зовут Овидилар. Я вместе с гвертом Котроном занимаюсь исследованием, в котором вы приняли участие. Полученные результаты нам показались интересными, и мы бы хотели продолжить опыты именно с вами.