– Она – ребёнок!

– Ты сама сказала, что ей сто тринадцать лет, – уточнила Давина, стоящая подле меня и, как и я, всматривающаяся в густой лес.

Теперь это место не казалось райским. Сколько он таит в себе угроз? Сколько опасностей! Теперь помимо щебета птиц мне слышался треск веток, завывание ветра; казалось, дикий зверь вышел на охоту и крадётся в поисках добычи по укромным тропкам за этими деревьями.

– Духи взрослеют иначе, – с укором взглянула на кузину.

– Может, тогда и нам пойти поискать? В конце концов, наверняка, и духа можно убить. Она хоть и дочь келпи, но мелкая! Не говоря уже о том, что в первый раз на большой земле. Жалко будет, если она сгинет…

Взглянув на Давину с благодарностью, я отрицательно качнула головой. Не хватало ещё, чтобы я и за неё переживала! Но вот пойти самой…

– Не вздумай! – словно прочитав мои мысли, укорила меня тётушка. – Ты только пару часов назад указала всем, что это ты – леди Йолайр. Разве ей пристало рисковать жизнью из-за глупой девчонки?!

– Но именно я привела её к нам. Она – моя ответственность! Если я не готова сама брать ответственность на себя, то просить того же от других – глупо.

– И куда ты пойдёшь? – хмыкнула Моргана. – Ты всю жизнь провела, уткнувшись в книги или пытаясь самостоятельно освоить заклинания, а если нет, то валялась больная в постели. Где ты её будешь искать? Каллум – знатный охотник! Да и Донни легко ориентируется в лесу. Им проще найти её следы. Так что будь благоразумной! Оставайся ждать их здесь!

– Звук воды усиливается с той стороны, а они ушли в противоположную. Сомневаюсь, что Кенай углубилась в лес, она всё же дух воды…

– Но следы… – пыталась отстоять свою точку Моргана.

– Она – дух, а не человек, и следов от неё не будет, – решительно констатировала я, – сомневаюсь, что она в беде. Скорее, у неё нет чувства времени; как-никак, столько жить одной. Но вот характер у Кенай не очень, не знаю, за кого больше переживать, если она вдруг встретит в лесу разбойника… Я буду двигаться на зов воды, если через полчаса не вернусь, отправите туда людей, – решилась я и, пока меня вновь не начали отговаривать, ринулась в выбранном направлении.

Я решительно отодвигала свисающие колючие ветки и перешагивала старые трухлявые брёвна, задрав своё платье по самое не могу. Лучше так, чем из-за глупого целомудрия свернуть себе шею в этой чаще. Это в мои планы не входило! Меня сопровождал треск веток под ногами и скрип трухлявых стволов по мановению ветра, гнущего вершины в попытках играть на моих нервах. Но жизнь закалила меня сотнями студентов, что порой были не прочь подшутить над преподавательницей; особенности молодости. Так что там, где учился этот проказливый ветерок, я преподавала!

Близость моря и запоздалое лето наполняли влажный воздух ароматом сырой земли и прелых листьев, что усилился, стоило мне подойти к ручью. На удивление, вода в нём была прозрачной, словно слеза, катившаяся по каменному руслу. Деревья здесь также были реже, пропуская лучи солнечного света, взращивающие небольшие фиолетовые цветы, которые добавляли воздуху сладкие нотки. Наклонившись, я присмотрелась к нежным полупрозрачным лепесткам, но сорвать не решилась.

Осмотревшись, решила пройти вдоль ручья.

На удивление, в пути я обрела покой. Лучи солнца пробивались сквозь ветки, отчего можно было увидеть, как в воздухе пляшут пылинки. Как усердный паук оплетает ветки, чтобы устроить свою хитрую засаду для глупой мухи. Даже вода бежала веселее, пытаясь поймать на себе тёплые прикосновения далёкого светила.