Райнард незаметно скривился – ему сейчас хватало и своих забот, чтобы вникать еще и в проблемы короля Августина.

– Боюсь, что в этом деле я вам не помощник. У меня самого недавно пропала единственная дочь, так что все силы пришлось бросить на ее поиски, – ответил правитель Беренгара.

– Что?! – опешив, воскликнул посол. – Мы не знали! Нам никто не сообщил о таких тревожных событиях, творящихся в вашем государстве. Надеемся, что эти два исчезновения не связаны, и вскоре принцесса найдется.

– Не сообщили, потому что это произошло совсем недавно, а мои люди научены не болтать с чужаками. И я тоже искренне рассчитываю, что исчезновение наследников двух государств не связаны между собой. Не хотелось бы вдруг узнать, что принца Алана и мою дочь похитили одни и те же люди. А если узнаю, то им не жить! – проговорил правитель.

– В любом случае, думаю, нам стоит объединить наши силы, – ответил посол. – Мы хотели бы просить вашего позволения провести поиски принца на территории вашего государства. Мы не будем привлекать много солдат, лишь два небольших отряда. Нам удалось выяснить, что на них напали практически у самой границы Беренгара. Возможно, похитители скрывают его где-то на ваших землях.

Райнард ненадолго задумался, а затем все же согласился с послом:

– Думаю, вы правы. Я дам вам свое согласие, но при одном условии: ваши солдаты будут вести поиски вместе с моими.

– Как пожелаете. Мы не возражаем, – ответил посол, но вдруг отвлекся, так как рядом с окном увидел какую-то синюю вспышку, что мелькнула и тут же погасла.

– Что-то не так? – спросил мужчину король.

– Да нет… Показалось… – проговорил посол, не желая выглядеть глупо.

– Вам стоит отдохнуть, а то дальняя дорога отняла у вас много сил. Можете остаться на территории замка, – предложил Райнард. – Распоряжусь, чтобы вас разместили в казармах для стражников. А поутру начнете поиски, как раз мои солдаты вернутся и присоединятся к вам.

– Благодарим вас, Ваше Величество.

Простившись, послы покинули тронный зал. Стоило им удалиться, как король резко повернулся к трону и грозно произнес:

– Сколько раз я говорил, чтобы ты меньше показывался на глаза чужакам?!

Раскинув иссиня-черные крылья, на трон взлетел ворон и, усевшись на его спинку, словно переча правителю, громко каркнул. Его глаза сверкнули, а перья засветились еще сильнее.

Король тут же схватился за сердце и чуть не упал. Покачнувшись, он опустился на колени, сжавшись от боли в груди.

– Хватит… – прохрипел Райнард. – Хватит… Я все понял…

Вновь по тронному залу разнеслись хлопанья крыльев и, ворон вылетел прочь. Лишь тогда боль покинула короля. Он с ненавистью посмотрел вслед птице.

Уже не в первый раз ворон показывал правителю, кто из них главный. Любая попытка Райнарда воспротивиться желаниям птицы тут же оборачивалась против него. Но такова была цена дарованного всемогущества – за все в этой жизни надо платить и все имеет свою цену.

Ну ничего, еще немного и, как думал король, ему удастся обуздать ту магию, что таит в себе птица. Он уже узнал очень много о том, как можно отобрать все силы у этого ворона, полностью подчинив их себе. И уж тогда он с огромным удовольствием сделает из пернатого чучело, поставив его рядом со своим троном, а затем и весь мир ляжет у ног Райнарда.

Мужчина довольно улыбнулся. Никто! Никто не будет диктовать ему что делать и как поступать! Тем более какая-то никчемная птица…

12. Глава 11

Радана зашла уже далеко в лес, собирая травы, когда услышала доносящиеся откуда-то голоса. Девушка прислушалась. Совсем рядом бродили около дюжины мужчин, оживленно что-то обсуждая. По их разговорам знахарка сразу поняла, что они кого-то ищут. Большого ума не требовалось, чтобы сопоставить появление гостей в ее доме с прочесыванием леса.