– Нет времени! – грубо ответил он и пошел дальше, размахивая мечом, прорубать путь.

Виктория обиженно поджала губы и отправилась за ним. Девушке было невдомек: почему Дэниел так с ней обращается? Она все-таки принцесса, и он знает об этом. И, вообще, он сам вызвался ей помочь, она не просила об этом.

Из шиповника выбрались, теперь шли практически по ровной поверхности сплошь усыпанной прошлогодней листвой. Высокие, редко растущие деревья хорошо позволяли видеть небо, которое, кстати, стало мрачным из-за набежавших серых туч. Стало темно, как будто наступил вечер, и начал накрапывать дождь.

– Нам бы дерево какое найти, чтобы от дождя спрятаться, – высказала свое желание девушка.

– Некогда рассиживаться, – опять проворчал он.

– Но мы промокнем!

– Не растаешь. У тебя же плащ есть.

– Почему ты мне грубишь? Я все-таки принцесса! Разговаривай со мной в уважительном тоне! – воскликнула девушка, не выдержав такого отношения к себе.

– Ну извини! Ты сама просила не обращаться к тебе как к монаршей особе.

– Ну не до такой же степени!

Алан остановился, посмотрев на принцессу, и молча думал. Принц и правда перегнул. Да, его очень задело ее отношение к жениху, которого девушка никогда не видела, но нелестное мнение уже составила. Интересно, изменит ли девушка его, когда узнает, что ее провожатый и есть принц Алан? Нет! Не сейчас. Виктория еще не готова к такой информации. Еще возьмет и напридумывает невесть что, с ее-то богатой фантазией. К примеру, может посчитать, что он специально подстроил их неожиданную встречу, чтобы втереться к ней в доверие… Вряд ли поверит, что это, действительно, чистая случайность. Вот когда он доставит принцессу к родственникам ее матери, найдет способ избавить королевство от синего ворона – тогда и раскроется перед ней.

– Простите, Ваше Высочество. Впредь буду терпимей и учтивее по отношению к вам.

Девушка улыбнулась и тут же отвернулась от резко возникшего ветра с проливным дождем.

– Все же нам лучше где-то спрятаться! – пропищала девушка, кутаясь в плащ, как в кокон.

– Пока ищем, где укрыться, дождь закончится. Так что идем вперед, и так много времени потеряли.

Как бы принцессе не хотелось возразить – пришлось подчиниться. Она шла за своим провожатым практически нога в ногу. К сожалению, дождь лишь усилился. Идти приходилось тяжело: из-за плотной стены ливня было почти ничего не видно, мокрые листья вместе с вязкой грязью липли к ногам, утяжеляя их. Но мужчина уверенно двигался вперед, не забывая оглядываться, чтобы проверить, следует ли за ним принцесса. Девушка удивлялась: как он может ориентироваться в таких тяжелых условиях? Для него, видимо, преодолевать трудности – привычное дело. А вот она росла, как цветок в оранжерее, совершенно не приспособленная к подобным тяжбам.

Вдруг вокруг стало настолько светло, что Виктория остановилась от неожиданности и взглянула на небо, где тут же погасла яркая кривая линия. Следом послышался сильных грохот и, как девушке показалось, шевельнулась земля. Как будто Бог грома ударил своим огромным молотом где-то очень рядом. От страха Виктория подскочила ближе к Алану и прижалась, уткнувшись лицом в его грудь, как маленький ребенок спряталась от опасного мира.

– Что с тобой? Так сильно грозу боишься? – поинтересовался мужчина с легкой ухмылкой на лице, приобняв девушку.

– Да, б-б-боюсь. Кормилица рассказывала, что молния может убить, – ответила Виктория, слегка отпрянув от него. Но как только их озарила следующая вспышка, она опять крепко прижалась к мужчине, дрожа от страха, как маленький зверек.