Принц вовремя сориентировался и вместе с девушкой успел свернуть в проулок, пока их не заметили.

– Скрываться в таком ярком плаще плохая идея, – сделал он принцессе замечание, как только отошли намного дальше.

– Сама это понимаю! – парировала она. – У меня был другой, серый, но при побеге потеряла. Поэтому взяла первый попавшийся на рынке, выбирать не было времени.

– Ладно, не злись. Тебе надо отсидеться где-то пару недель.

– Пару недель! Да за это время меня точно найдут. Надо как можно быстрее уехать из столицы.

– Вот сейчас-то как раз нельзя из города выходить. У главных ворот наверняка осматривают всех досконально. Так что лучше отсидеться, а потом, когда поиски немного поутихнут, выезжать из столицы.

– Ты прав. Я как-то не подумала об этом. Тогда найди мне какую-нибудь простенький постоялый двор, где я смогу пожить две недели.

Алан усмехнулся.

– Постоялые дворы будут проверять в первую очередь, даже самые дешевые.

– Тогда что мне делать?

Девушка впилась в него молящим взглядом, и сердце молодого человека пропустило удар. Какая же она все-таки красивая! Раньше эталоном красоты он считал Диану, но теперь… Эта девушка вполне могла бы конкурировать с ней по внешним данным. Хотя они абсолютно разные. Диана – блондинка с голубыми глазами, а Виктория – зеленоглазая брюнетка. Сходство лишь прослеживается в характерах: обе упрямые, дерзкие, воинственные и в тот же момент нежные, беззащитные. Наверное, принцессы все такие.

– Можешь пойти ко мне, – предложил он девушке, как только опомнился от ее чар. Опять испытав на себе ее осуждающий взгляд, дополнил: – Точнее к моему отцу. Его старая лачуга на самой окраине города, вряд ли там догадаются искать тебя.

А что?! Почему бы не использовать легенду, придуманную Дартеном прямо сейчас? Для того, что познакомиться с принцессой Викторией, даже не пришлось в замок проникать. Волею судьбы она сама ему в руки попала. И теперь Алан ее ни за что не отпустит. Судя по всему, девушка не горит желанием выходить за него, что очень печалит принца. Ну ничего! Он заставит ее изменить решение! В первую очередь их союз нужен для блага их королевств, она должна это понять и принять.

Принцесса заметно успокоилась и все же спросила:

– А отец твой не будет против? Не хочется вас стеснять.

– Что ты! Он будет только рад новому общению.

– Хорошо! – обрадовалась она и даже чуть подпрыгнула. – Я вам обязательно оплачу проживание и продукты, затраченные на меня.

– Это пусть отец решает, взять ли с тебя плату, – усмехнулся Алан.

– Нам далеко? – поинтересовалась Виктория.

– Неблизко, – ответил ей мужчина и бросил на девушку беглый взгляд. – Да-а-а… – протянул он, покачав головой. – Так мы далеко не уйдем.

Взяв принцессу за руку, Алан завел ее в один из узких переулков.

– Зачем мы сюда зашли? – настороженно спросила Виктория.

– Надо, – коротко ответил ей принц. – Жди здесь. Я скоро.

Больше не говоря ни слова, ушел. Девушка растерянно стояла посреди улицы, не зная как быть. Что он еще задумал? На всякий случай принцесса проверила наличие с собой кинжала, который она не забыла прихватить, пока сбегала из замка. Кто знает, что на уме у этого незнакомца? Может приведет сюда кого-нибудь.

Мужчина появился быстро, держа в руках какой-то сверток.

– Вот, – протянул его Виктории.

– Что это?

– Новый плащ. Больно твой приметен, – заметил принц.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и быстро сменила одеяние. – Прости, – вдруг спохватилась она, – я так и не узнала твоего имени.

Алан улыбнулся.

– Меня зовут Дэниел, – представился он именем сына старика, что приютил его.