– А не пошли бы вы… дальше своей дорогой?! – выпустила девушка опять свои колючки.

– Да с удовольствием! А то подобное общество обременительно для меня.

– Боюсь, что для вас любое общество не просто обременительно, но и противопоказано. Такому неотесанному болвану вообще не место рядом с приличными людьми.

Мужчина на мгновение опешил от ее слов. «И это она говорит наследному принцу королевства Стеал. Вот же нахалка! Да она и в подметки мне не годится! С удовольствием преподал бы ей урок, но сейчас совершенно не до этого. Своих дел по горло» – подумал Алан.

– Мой тебе совет, – все же не смог оставить ее без ответа принц, – держи свой длинный язык за зубами, иначе нарвешься на крупные неприятности.

– Сегодня моей самой крупной неприятностью явно стали вы. Так что лучше держитесь подальше!

Гордой и уверенной походкой девушка направилась прочь, Алан же зашагал в противоположную сторону. Нужно как можно скорее возвращаться домой. То, что ему удалось сбежать от похитителей, было большой удачей. Вот только вряд ли, что они смирятся с тем, что упустили столь хороший куш. А в чужом королевстве не факт, что принц может рассчитывать на помощь, тем более, что и отношения между королевствами всегда были напряженные.

В карманах у Алана не было ни единой монеты, так что путь придется преодолевать пешком. Или же надо как-то заработать деньги, чтобы взять лошадь.

Принц бродил по центральной площади столицы Беренгера, когда туда примчались около дюжины стражников. Они спешились и начали кого-то усиленно искать. Скорей всего – его.

6. Глава 5

Мужчина осмотрелся по сторонам, думая над своими дальнейшими действиями. Сейчас встреча со стражей могла ему и навредить – мало ли какие намерения в отношении его у короля.

Алан уже собрался уйти, как у входа одной из лавок показалась знакомая фигура, закутанная все в тот же пыльный плащ. Завидев стражников, она склонила голову, чтобы не было видно лица из-под капюшона и хотела зайти внутрь помещения, но ее заметили.

– Стой! – крикнул ей один из стражей.

Девушка остановилась, но не спешила поворачиваться. «Что она могла такого натворить, раз скрывается от стражей порядка?!» – подумал принц и, сам не понимая почему, решил ей помочь. Стремительно подойдя к девушке, опережая стражников, Алан развернул незнакомку лицом к себе и, обняв за талию, притянул ближе.

– Вы что-то хотели от моей жены? – поинтересовался у подошедших мужчин.

– Это ваша жена?

– Да, – подтвердил принц и ощутил, как девушка сжалась. – Так что вы от нее хотели?

– Мы разыскиваем принцессу Викторию. Она пропала.

– Как печально. Надеюсь, вы вскоре сумеете разыскать ее. Если вы не против, то мы пойдем. Спешим, видите ли.

– Конечно. Но если вдруг вы увидите ее, – стражник протянул мужчине листок бумаги с портретом девушки и обещанием вознаграждения за информацию о ее местонахождении, – сообщите.

– Непременно, – пообещал Алан, еще крепче прижимая девушку к себе.

Стражники прошли в лавку, а он, так и не выпуская нахалку, пошел подальше от этого места.

– Спасибо, – тихо проговорила незнакомка, стоило им немного отойти.

– Ну уж нет! Простым спасибо не обойдетесь. Для начала рассказывайте, почему сбежали из замка и почему скрываетесь от стражи.

– Не вашего ума дело! – вновь выпустила она свои иголки.

– Теперь это и мое дело. Я ведь могу и вернуть вас…

– Вы этого не сделаете!

– Проверим?

Принцесса тяжело вздохнула.

– Не надо…

Принц какое-то время смотрел на красивое и печальное лицо девушки, она даже немного смутилась, об этом говорил появившийся румянец на ее щеках. Видно, что девушка неловко себя чувствует и хочет побыстрее избавиться от своего спасителя и уйти. Алан ощутил неприятный укол в сердце. Именно эта девушка предназначалась ему в жены! Куда и по какой причине бежит? Не от него ли? В этот момент Алан понял одно, что ни за что не должен ее упустить. Надо поговорить с ней, чтобы лучше познакомиться и выяснить причину побега. Может, вовсе не он тому виной!