Раньше мы с Алексом любили оставлять друг другу послания в виде записок, и это казалось забавным занятием. Сбоку нашего дома, в стене, выдвигался кирпич, и именно там каждое утро мы оставляли друг для друга послания.

Я вышла из машины на холодный воздух, осмеливаясь снова вдохнуть полной грудью. Немедля ни секунды, захлопнула дверцу и осмотрелась по сторонам. Напоминая себе, что ничего хорошего не выйдет, если меня поймают, я зашагала к подъездной дорожке. Нужно было сделать все тихо и незаметно, чтобы новые владельцы не вызывали полицию. С быстрого шага я перешла на бег, проскользнула через двор, прячась позади небольших кустарников, но, когда сделала еще один шаг, услышала громкий свист у себя под ногами.

– Черт! – прошептала я, чувствуя, как сердце упало в пятки.

Я пригнулась и спряталась за кустами, бросив взгляд на землю. Под подошвой валялась детская игрушка.

Пульс зашкаливал, я бросила осторожный взгляд на входную дверь, но кажется, мне крупно повезло. Из дома никто не вышел, и я облегченно вздохнула. Мне бы не хотелось попасться и оказаться в полицейском участке.

Я сделала еще несколько шагов и, оказавшись сбоку дома, снова осмотрелась. Я чувствовала себя разоблаченной, разгуливая рядом с этим местом. Ждала, что в любую минуту перед домом остановится целая куча патрульных машин, целясь в меня из огнестрельного оружия. По факту это действительно могло произойти, мой отец не идиот и наверняка дал наводку, где меня нужно искать.

Вытерев вспотевшие руки о джинсы, я отсчитала во втором ряду пятый кирпич и трясущими руками попыталась выдвинуть его из стены. Сначала ничего не получалось, и я уже решила, что его заколотили, но пробовала еще раз, применив больше усилий. Когда кирпич начал выдвигаться из стены, улыбка расползлась по моему лицу. Потянув сильнее, я полностью вытащила его и засунула руку в тайник, в надежде что-то там найти. Пальцы нащупали клочок бумаги. Я схватила его и вытащила руку как можно быстрее.

Листок совсем пожелтел, и я только могла предположить, сколько времени он пролежал в этом месте. Наверное, Алекс оставил его здесь очень давно. Я была немного разочарована, но все же заинтригована. Мне с нетерпением хотелось узнать, что там могло быть написано.

Схватив кирпич с земли, я засунула его обратно в стену, а потом быстрыми шагами направилась к машине и, сев в салон, тут же развернула бумагу. Увидев знакомый почерк, я глубоко вздохнула и начала читать.

Если ты все же нашла это письмо и читаешь его, то, должно быть, сейчас ты совсем взрослая. Не та маленькая девочка, которую увезли из родного дома. Не та девочка, которой я не смог помочь в силу своего возраста. Мне больно осознавать, каково тебе сейчас. Даже представить не могу, что было бы, если бы не стало моей мамы. Мне жаль. Мне действительно очень жаль, что так получилось. Я не знаю, как тебе помочь, не знаю, что мне делать. Извини, что я гребаный ребенок и не могу помочь тебе справиться со всем этим. Мне хочется облегчить твои страдания, хоть немного унять твою боль, чтобы ты почувствовала себя в безопасности и никогда больше не плакала. Прости, что не могу защитить тебя от всего плохого. И мне жаль, что в нашей жизни существуют такие моменты, которые хочется вернуть назад. Сейчас именно тот самый момент и я переживаю его вместе с тобой, Трис. Но я с тобой… знай это.

Сегодня утром твой отец сказал, что вы переезжаете в другой штат. Как такое возможно? Он вообще думает о тебе хоть немного?

В общем, я не могу в это поверить. Я держался все это время только ради тебя, хотя готов разгромить все вокруг и превратить свой дом в груду хлама.