— Илья? Он показался мне хорошим, — голос предательски дрогнул, а щеки мгновенно затянуло алым.

— Хорошим? — повторила за мной Настя и рассмеялась на весь холл. — Этот хороший на таких, как ты, простушек каждый месяц с пацанами спорит. Знаешь, скольких этот рыжий гад уже испортил? Поначалу прикидывается рыцарем на белом коне — весь такой правильный, добрый, солнечный. А как своего добьется, так маска пай-мальчика и спадает. Урод конопатый, вот он кто!

— Он и на тебя спорил, да?

Настя тут же перестала смеяться. Обхватив себя за плечи, поджала губы и отвернулась.

— Да, — прошептала она едва слышно. — Я когда-то такой же наивной, как и ты, была. Сдуру купилась на его честные глаза и слова красивые. Сейчас, знаешь, как жалею, а изменить уже ничего нельзя.

— Погоди, но как ты после всего этого с ним за одной партой сидела?

— А я специально Миронову уговорила нас вместе посадить, — горделиво задрав нос, произнесла Настя. Она больше не пряталась, смотрела мне в лицо прямо, хоть у самой и слезы в глазах стояли. — Следила там, подслушивала, а потом девчонок предупреждала. А тут ты пришла…

— Я?

— Из-за тебя же нас всех перетасовали. Думаешь, почему Лучинин меня на галерку отправил, а тебя с Варькой посадил?

— И почему?

— Ты у него следующая, Ася!

— Глупости! — натянула я шапку и схватила со скамейки рюкзак.

— Ну-да, — ехидно хмыкнула Настя. — Это же не он тебя сегодня от страшного Лешего защитил, — последнее слово она заключила в воображаемые кавычки, — не тебе на геометрии серенады пели. Спорим, Илюха уже и номер твой раздобыл, и во всех соцсетях зафрендил?

— Меня нет в соцсетях, — промямлила я неуверенно, вспомнив, как продиктовала Илье свой телефон, чтобы он мог меня в общий чат класса добавить.

В горле неприятно запершило, а мысли окончательно запутались. Я не понимала, чему и кому верить, да и ощущала себя странно, паршиво как-то. И вроде мне должно было быть все равно, даже радостно — я же сама искала повод держаться от Ильи подальше — тогда отчего сейчас стало так гадко на душе?

— Короче, я тебе предупредила, — переступив с ноги на ногу, Настя заправила прядь коротких волос за ухо. — Дальше — дело твое! Но если что, помни, я на твоей стороне. Нужна будет помощь…

— Я справлюсь, — натянуто улыбнулась однокласснице и, развернувшись на пятках, хотела уже уйти, но тут увидела Лучинина возле раздевалки, болтающего с кем-то по телефону, и замерла.

Получив верхнюю одежду, он направился в нашу сторону. Рукава его толстовки были закатаны, на конопатом лице сияла беззаботная улыбка, а невидимый собеседник, казалось, пока перетягивал на себя львиную долю его внимания. Мне стоило поторопиться, чтобы незамеченной проскользнуть к выходу. Но я и скорость — понятия были несовместимые.

— Хочешь, я его отвлеку? — раздался за спиной тихий голос Насти.

— Да, — продолжая следить за Ильей, уверенно кивнула.

— Иди к своему папочке, Снегирева, — ухмыльнувшись, Настя в два счета обошла меня и походкой от бедра направилась к Илье.

Я же, подняв воротник пуховика повыше, поплелась прочь из треклятой школы.

Метель. Она выла за окном раненым зверем, скулила у порога, буянила во дворе. Отодвинув занавеску, я вглядывалась в темноту бесконечного неба, но ни света фонарей, ни мерцания звезд так и не смогла отыскать. Впрочем, как и отец — интернет.

— Я сдаюсь, Аська, — папа обессиленно рухнул на диван, — сегодня мы без вайфая.

Последние два часа он только и делал, что пытался дозвониться до интернет-провайдера и перезагружал роутер, но все было тщетно. В неравной схватке стихии с техникой победу одержала непогода.