– Был, светлейший господин мой, был повод!

– Какой? Говори, а то вот щенок сомневается. Думает, я для развлечения тут… Да что ж ты молчишь, гадина подколодная? Когда тебе золотишко на стол выкладывали, небось язык ловчее ворочался?

– За предательство, милостивый государь, – выпалил Просак Порухович и наконец-то обратился к Персефонию: – Может, оно и новость для вас, сударь, да только это я на вас с господином трисветлым погоню навел. Бес попутал! Вот ровно затмение нашло, верите ли, господин упырь…

– Все слышали? – крикнул Тучко, повернувшись к залу. – Я доверился этому человеку, а он меня предал, навел убийц на мой след! Ну, что было с ним делать за это?

– Повесить! – не раздумывая, крикнул домовой Плюша.

– Рррасстрелять! – отозвался домовой, под чьей осиротевшей крышей произошла схватка с шестеркой герильясов.

– Исключено, господа! – заявил нотариус, будто все это обсуждение имело какой-то смысл. – Повешение предусматривается только за государственную измену, а расстрел возможен лишь по приговору военного трибунала.

– А как насчет мм… отложения части от тела? – весьма живо поинтересовался один из зомби.

– О, это тонкий вопрос! – загорелся нотариус. – Дело в том, что подобная мера наказания действительно существует в системе так называемых понятий, свод которых образует, так сказать, криминальное право. Однако тут возникает нюанс. – Он произнес это слово с наслаждением, с каким кот мог бы произнести «сметана». – Дело в том, что криминальным элементом вы, Хмурий Несмеянович, можете считаться только по законам империи, которые в независимом графстве не действуют…

Тучко поморщился, как будто у него разом заболело не менее трех зубов, и сказал, кивнув на Просака:

– Зато он-то у нас точно к криминальным элементам относится. Занимались бы вы делом, любезный Вралье.

– Я уже заканчиваю, – успокоил нотариус. – Итак, хотя в сравнении с предложенными вариантами означенная мера, несомненно, отличается повышенной гуманностью, отличаясь, вместе с тем, от простого словесного внушения повышенной эффективностью…

– Занимайтесь делом, господин Вралье, – чуть наклонившись вперед, посоветовал Тучко уже таким тоном, что нотариус вздрогнул и уткнулся в бумаги.

Однако ненадолго. Влюбленные фантомы, переглянувшись, вдруг поднялись, приблизились, и призрак мужчины, откашлявшись, произнес:

– Прошу прощения, что прерываю, господа, но знатоки права так редко посещают это заведение… Мы просто не можем упустить случай. Если позволите, я на минуту отвлеку уважаемого господина нотариуса?

– Слушаю, – вполглаза наблюдая за Тучко, разрешил Вралье.

– Бесконечно извиняюсь, что отрываю вас от дела, но мы бы хотели узнать, возможно ли судебное преследование для фантома отравителя?

– Фантом появляется в одной локации с жертвами? – спросил Вралье, не отрываясь от заполнения бланков.

– Видите ли, только изредка…

– Прецеденты есть. – Нотариус поднял голову, но наткнулся на холодный взгляд Тучко и сказал: – Обождите, я вас проконсультирую позже.

– Если только возможно, в пределах получаса, – попросил призрак барышни. – Нам скоро растворяться.

– Через пять минут, господа, через пять минут.

Вралье усиленно заскрипел пером по бумаге. Но его вновь прервали. Предводителю компании домовых приспичило задать вопрос, который не мог не найти отклика в душе знатока права.

– А вот ежели, скажем, у домового дом пожгли, да не случайно, а с намерением, чтобы потом землю скупить, то какое за это наказание возможно?

– Смотря по какому праву, – не выдержал Вралье и выпрямился. – Если по римскому…