Мы с Амилом вышли во внутренний дворик. Аррам кивнул мне, приветствуя и продолжил седлать наших лошадей с клеймом султана на крупе. Нам бы, конечно, не помешали свежие и отдохнувшие кони, тем более их у Илнара было очень много, но оставлять здесь такие явные улики было бы большой глупостью.
- Ваше величество, - ко мне подлетел сам Илнар, - мне очень жаль, что так случилось... Я дал вам слово, что вы сможете остаться в моем доме сколько угодно времени, и мне очень горько, что я не смогу сдержать его...
- Не извиняйтесь, - кивнула я, - это не ваша вина.
- Но я одного не могу понять, - нахмурился он, - почему людей султана больше всего интересовала не моя сестра, и даже не мой племянник, который помог ей покинуть гарем султана, а женщина, которая путешествовала в их компании, то есть вы?
Я улыбнулась. И встав на цыпочки и наклонившись, чтобы оказаться на уровне уха Илнара, прошептала:
- Это очень плохой вопрос, господин Илнар. Поверьте, вам лучше забыть и никогда не повторять его даже про себя... Иначе султан будет очень недоволен.
- Но все же, - так же шепотом ответил он, - зачем великому султану грилорская королева? До меня доходили, конечно, слухи о вашей связи, но...
- Я вас предупредила, господин Илнар, - перебила я его. - Вам ли не знать, что некоторые тайны лучше похоронить и никогда не показывать...
- Да, но...
- Никаких «но», - я снова не позволила ему говорить. - Забудьте и никогда не вспоминайте...
Илнар кивнул и наконец-то замолк. А я выдохнула. Все же охота объявлена не на беглую рабыню султана, а именно на меня. Эбрахил решил, что раз я сама приехала на территорию султаната, то он может забыть про свое слово и заставить меня остаться...
Нет, уж... Обойдется.
- Отправляемся немедленно, - скомандовала я и зашагала к своей лошади.
Если бы Зелейна не успела собраться, то я уехала бы без нее... солнце уже показалось над горизонтом, а это означало, что люди султана могут заявиться в любой момент. И хотя вчера вечером готова была биться за свою свободу и умереть без цепей и ошейника, сегодня утром мне так же сильно хотелось избежать столкновения: у меня совсем другая цель. Я должна добраться до Великого отца и остановить гибель Грилории... И всего остального мира.
Зелейна успела. Они с Амилом, который остался ждать мать, догнали нас у небольшой калитки в каменной стене, которая выходила на совершенно безлюдную местность за городом.
- Елина, - Зелейна, дернув лошадь за поводья пристроилась рядом со мной, - почему ты бросила нас? Нам надо держаться вместе... Я так торопилась, что не успела совершить омовение, - пожаловалась она, - здесь где-то должен постоялый двор, нам нужно остановиться там, чтобы привести себя в порядок. Я не могу продолжать путь в таком виде...
Я вздохнула. Иногда Зелейна вела себя как капризный ребенок и утомляла меня.
- Мы нигде не будем останавливаться, - отрезала я. - Это небезопасно. Если вам тяжело путешествовать без омовений, то вы с Амилом можете вернуться. Люди Эбрахила вас не тронут, им нужна я.
- Но, Елина! - возмущенно начала Зелейна, но я перебила и ее...
- Я все сказала, - произнесла как можно жестче и добавила, - и, кстати, обращайтесь ко мне на вы и по титулу... Здесь не гарем и вы уже не первая жена султана...
- Вот значит как? - протянула она.
Ссориться с Зелейной не хотелось, но после того, как она стала ахирой, с ней, действительно, стали происходить странные метаморфозы. Чем дальше, чем сильнее она становилась похожа на несдержанную истеричку, озабоченную исключительно собой. И куда делать ее степенность, уравновешенность и уверенность в себе и своих силах, которые так понравились мне в первой жене султана...