Возможно, если бы Малкольм продал реликвию, он смог бы найти лучшего лекаря-мага. Но он этого не сделал. Правильно ли было сохранять драгоценный камень для будущих поколений в ущерб себе — не мне решать. Возможно, дело тут не только в деньгах.

— Кто еще о нем знает? — спросила я шепотом, не в силах оторвать взгляд от прекрасного бриллианта.

Дети пожали плечами.

А могло ли быть, что прилипчивый Клавиц пронюхал о нем и крутился вокруг меня, потому что надеялся купить его по дешевке? Он бы убедил наивную дурочку Таниту, что камень ничего не стоит. И господин Леорг со своим отцом, возможно, знают.

Ох, чувствую, скоро тут будут крутиться акулы. Уже крутятся.

Внезапно мне стало страшно. А с чего я решила, что за то время, пока дом стоял пустым, его не успели обыскать? Просто следы замели, поэтому относительно недорогие камни остались на месте.

И как только Варда с Тимошем додумались вовремя закопать сокровища?

— О чем задумалась, тетушка? У тебя сейчас такие глаза, — девочка склонила голову набок и внимательно посмотрела мне в лицо.

— Я не ваша тетя, — произнесла, не имея больше сил хранить тайну.

Она рвалась, зудела, мешала как заноза.

Дети ахнули, но остались сидеть на местах.

— Как это не наша тетя? — потрясенно прошептала Варда.

— А я знал, знал, что ты какая-то не такая! — Тимош вскочил на ноги и ткнул в мою сторону указательным пальцем. — Кто ты? Отвечай!

Мальчишка старался выглядеть воинственно, однако во взгляде был заметен страх.

— Ты специально прикинулась тетушкой, чтобы заполучить бриллиант? Теперь ты нас убьешь и закопаешь в саду?

— Тихо, не ори, — Варда дернула брата за штанину и заставила сесть.

— Что ты сделала с настоящей тетей Танитой? — прошипел мальчик.

Я скрестила ноги и прочистила горло. Правильно ли было рассказать правду именно сейчас? Все равно рано или поздно пришлось бы, другой реакции от детей я не ожидала. Если бы промолчала, то каждый день допускала бы прокол за проколом, пока кто-то из местных или соседей не догадался бы, что я не та, за кого себя выдаю. А так есть шанс, что дети помогут мне освоиться и не выбиваться своим поведением из толпы.

Настоящая Танита… Вдруг ее вообще нет в живых? Ведь зная о том, какая ценность хранится в доме брата, она должна была примчаться сюда на всех парах сразу после его смерти.

— Мне не известно, где сейчас ваша настоящая тетя, — призналась я.

— Тогда кто ты? — Варда смотрела на меня, как на привидение.

— Меня зовут Таня. Татьяна. И в том, что я оказалась здесь, есть ваша заслуга.

Несколько секунд висела напряженная тишина, а потом Тимош спросил:

— Что значит наша?

Внезапно Варда пихнула брата в плечо.

— Я говорила тебе, что не надо использовать это дурацкое заклинание! Вдруг это оказалась не шутка? Вдруг…

— Постойте, — я подняла руки, продолжая сжимать в ладони камень. — Скорее всего, заклинание тут ни при чем. Вы так сильно хотели попасть домой, что ваша Заступница отправила меня в этот мир вам на помощь. На мне есть ее печать, так сказала госпожа Санлис.

Двойняшки переглянулись.

— Санлис? Это женщина из храма? Постой… — Тимош сжал пальцами виски. — Ты что, не из нашего мира?

Я покачала головой. Меня немного потряхивало от нервов, но я чувствовала, что сейчас надо им все рассказать и объяснить.

— Еще совсем недавно я жила в другом мире, он отличается от вашего, но не сильно. Однажды утром я шла по улице и провалилась в люк, это такая яма. Наверное, в этот момент открылся портал, и я очнулась уже здесь, в этом дворе.

— Ничего не понимаю, разве такое возможно? Разве так бывает? — спросила Варда.