— И что же, камень обладает магическими свойствами? — спросила я.

Двойняшки пожали плечами, Тимош наколол на вилку огурец.

— Не знаю, отец ничего такого не говорил.

— Многие верят, что сокровища драконов обладают особенной силой, — негромко заметила Варда, и я уловила смятение в ее словах.

— Только хорошей или плохой — это вопрос, — я почесала подбородок и задумалась.

— Да брось ты! Не надо нас запугивать, — Тимош замахал руками, чуть не опрокинув кружку с чаем. — Лучше скажи, в твоем мире совсем-совсем не было магии?

Я уже отвечала на этот вопрос, но дети не верили, для них это казалось дикостью, и они считали мой прежний мир отсталым. Хотя я успела рассказать о чудесах науки и техники.

— Вот у вас уличные фонари и печки работают от магии, а у нас от электричества или газа. А хотите, покажу кое-что? Идем со мной, — и решительно направилась в мастерскую.

На пороге дети помялись в нерешительности. Я представляла, о чем они сейчас думают. Могло показаться, что случится чудо, и за верстаком двойняшки снова увидят отца. Как он сидит, выпиливая очередную заготовку или плавит золото в тигле. На пояс повязан передник, мозолистые пальцы испачканы металлической пылью и въевшейся окалиной. Как он оторвется от работы и посмотрит на них с добродушной улыбкой…

Он этой картины у меня самой защипало в глазах. Я положила одну руку на плечо Тимошу, другую — Варде, и вместе мы зашли внутрь. Притихшие дети прошлись по мастерской, с тоской разглядывая обстановку. Тимош замер рядом с вальцами и потрогал пальцем винт.

— Здесь все по-прежнему, — Варда тяжело вздохнула. — Когда мы были маленькими, папа расстилал на полу одеяло, ставил перед нами коробку с камешками, а сам садился за работу. Мы могли часами перебирать самоцветы. Помню, однажды Тимош…

— Не рассказывай! — на щеках мальчишки вспыхнул румянец, но коварная сестра продолжила:

— Засунул камешек себе в ноздрю, и мы не смогли его достать. Пришлось папе хватать Тимоша в охапку и бежать к господину Терби, чтобы он вытащил камень пинцетом.

— Мне тогда четыре года было.

Он не стал обижаться, только улыбнулся печально. Я наклонилась и достала из-под стола одну из своих сумок. Дети сразу сунули туда любопытные носы, а я взяла обыкновенную туристическую горелку с пьезоподжигом и газовым баллончиком.

— Это и есть твой газ? — недоверчиво спросил Тимош.

— Ага, он называется изобутан. И сейчас он в жидком состоянии.

— Изо… чего? — Варда сощурилась, разглядывая надпись на баллоне. Конечно, девочка не поняла ни слова на моем языке. — Папа использовал в работе драконье пламя.

Это я уже знала. Моих запасов не хватит надолго, придется когда-нибудь набраться смелости и испытать методы Малкольма. Если хочу стать настоящим ювелиром, надо отбросить страх. Только смелым покоряются моря!

Я направила горелку в противоположную от детей сторону.

— Нужно просто повернуть этот оранжевый вентиль… — газ потек на волю с негромким шипением, двойняшки затаили дыхание. — И нажать на него, чтобы высечь искру.

На конце трубки вспыхнул язык рыже-голубого пламени.

— Ничего себе!

— А как это получается?

Тимош с Вардой засыпали меня вопросами, и я терпеливо объяснила принцип действия. Мы так увлеклись, что не сразу услышали стук в двери лавки.

— Кого там принесло? — недовольно поинтересовался Тимош и потянул загребущие ручонки. — Дай попробую.

— Не вздумай! Детям нельзя играть с огнем.

Пока кто-то настойчиво тарабанил, я успела спрятать горелку в сумку, а детей отправить обратно в комнаты. Надеюсь, нежданный гость не задержит меня надолго, мы должны успеть к нотариусу и в школу, а потом пройтись по лавкам.