— Когда-то у нас была прислуга, — вздохнув, сказал мальчишка. — Но потом пришлось уволить, нам нечем было платить.

— Мы будем справляться сами. Вести хозяйство не сложно, если все делать сообща.

— А чем ты занимаешься? — поинтересовался он. — Папа говорил, что ты играешь в театре.

Я разложила на столе продукты, нарезала огурцы и сыр с зеленью. Хорошо, что здесь есть мои любимые укроп и базилик. Найти бы еще апельсины для полного счастья.

— Театр был временным увлечением, а сейчас у меня большие планы, — осторожно сказала я.

В глазах Тимоша вспыхнуло любопытство.

— Планы? Какие?

— Сдается мне, вы слышали мой разговор с госпожой Меленией. Я буду делать и продавать украшения, а вы — мне помогать.

Тимош застыл с открытым ртом, так и не донеся до него кусочек сыра.

— А ты разве умеешь?

Я хитро взглянула на него.

— Конечно. Потом я вам все покажу и расскажу. Не переживай, мы не пропадем.

Тут в кухню спустилась Варда. Она успокоилась, но глаза все еще были заплаканными, а нос покраснел.

— Мы будем ходить в тот же класс?

Девочка явно переживает. В школе у них были друзья и подруги, с которыми их разлучила беда. Я честно ответила, что не знаю, но постараюсь договориться с директором.

— О, нет. Там снова будут уроки танцев, — Тимош со страдальческим видом закатил глаза, а потом протянул руку сестре. — Разрешите пригласить вас на танец, госпожа пла…

Он хотел сказать «плакса», но вовремя умолк и покосился на меня.

— Я не танцую с теми, кто грызет ногти, — ответила Варда с достоинством и уселась за стол.

Положив детям и себе каши с запеченными крылышками, которые тоже купила в лавке, я не удержалась и откусила первый кусочек.

— Вы чего? Ешьте, пока теплое.

Дети медлили и смотрели на меня как-то странно.

— А помолиться? Разве ты не молишься перед едой? — спросила Варда.

Еще один прокол! Чего говорить-то надо? Вытерев руки салфеткой, я неловко улыбнулась.

— Простите, забыла. Была такая голодная! Варда, может, ты сама произнесешь молитву?

Не ожидавшая такой чести девочка закивала.

— Дорогая наша Заступница, спасибо тебе за ниспосланную нам пищу. Пусть так будет всегда…

Пока она говорила, мы с Тимошем негромко поддакивали, а потом, наконец, приступили к трапезе. Дети ели жадно, даже несмотря на то, что перед этим уничтожили целый пакет с конфетами. В груди все сжалось и я поспешно отвела глаза.

Когда первый голод был утолен, а сытые детишки расслабились, я решила спросить:

— И все-таки, что это было за заклинание? Вы ждали меня так сильно, что решили обратиться к магии? Я помню, как вы отреагировали на мой приход.

Двойняшки заметно смутились. Первой заговорила Варда:

— Это была просто детская игра, мы не думали, что что-то получится.

— Да, мы сами придумали это заклинание, потому что наши молитвы не помогали. Это было за несколько дней до того, как ты появилась…

— Мы положили в круг листья тополя, шерсть черной кошки…

— Клочок шерсти я раздобыл, — хихикнул Тимош. — Пришлось побегать за Редиской, это кошка местная. А Саймон подсказал слова, он говорил, что его бабка была ведьмой.

Варда пожала плечами.

— Но все это глупости. В нас нет магии, мы обычные дети. Наверное, это наши молитвы Заступнице сработали, богиня очень сильная и может почти все.

— А я думаю, что заклинание, — возразил Тимош и вытащил из кармана припрятанную конфету. — Мы просто устали тебя ждать, домой хотели. Приют и госпожа Меления надоели до колик. Ты бы знала, какая она строгая и нудная тетка.

— Я не могла приехать сразу, надо было уладить кое-какие дела.

Все встало на свои места. Желание этих детей, их стремление вернуться домой и обрести близкого человека было таким сильным, что выдернуло меня из моего мира. И Заступница тоже постаралась.