Надо будет всё же уточнить имя этого умника.

В тот вечер Уинн не приехал за мной. У него было сложное дело: пришлось мотаться в поисках сумасшедшей, соблазнявшей мужчин и осознанно из заражающей «срамной болезнью». Уж не знаю с чего, или вернее с кого, всё началось, только у девушки после того, как она узнала диагноз, ум за разум зашёл, и она решила, что все мужики в этом виноваты. Лечиться она отказалась, а вместо этого начала охоту на мужчин. Все «ночные бабочки» имели лицензию, и её наличие подразумевало отсутствие болезней. У неё же не было такой лицензии. Мужчины шли за ней на свой страх и риск. Хорошо, что первые симптомы появлялись довольно быстро, и Уинн почти сразу её вычислил. И вот теперь он гонялся за ней по улицам города.

Я вздохнула. Как же быстро привыкаешь к хорошему! Вот и я привыкла к тому, что вечером меня с работы отвозит на машине Уинн. Но я не слабачка, я дойду. Медленно стянув халат, я ещё раз проверила всё, и вышла из лаборатории, попутно прощаясь с задержавшимися на работе коллегами.

- Ты сегодня рано, Кора!

- Закончила пораньше, а за мной сегодня не заедут. Пойду пешком, прогуляюсь, - кивнула я.

Я вышла на большое солидное крыльцо Центральной городской больницы, когда меня окликнули.

- Кора! Сьера Вантервиль! - и ко мне быстрым шагом направился высокий молодой блондин, одетый по последней моде, на ходу снимая с головы белый цилиндр.

О! Белый цилиндр? И такие цвета сейчас в моде? Как же я отстала и как теперь далека от этого всего. Я даже вздохнула, утонув ненадолго в воспоминаниях, но одёрнула себя. Сейчас я на своём месте. Да и пользы от меня гораздо больше.

А любые цилиндры и белые, и чёрные, и серо-буро-малиновые в крапинку - в прошлом.

- Френсис! Я очень рада тебя видеть! - в ответ воскликнула я и протянула ему руку.

«Хорошо, что у меня сегодня с собой перчатки, и я успела их надеть. Не хотелось бы демонстрировать старому студенческому другу свои руки в химических ожогах, заусенцах и с короткими, подстриженными под корень ногтями» - промелькнула мысль.

Сьер Френсис Джон Тамблти выглядел просто потрясающе, о чём я ему честно и сказала. Он возмужал, повзрослел и больше ничем не напоминал невзрачного юношу, с которым мы проводили столько времени вместе. Высокий, красивый и умный. Ну просто все качества сразу. Только вот совершенно точно чем-то недовольный.

- Кора! Я искал тебя. Что ты тут делаешь?

- Работаю, Френсис. Ты разве не в курсе, что случилось с моей семьёй?

- Да, я всё выяснил. Меня не было в городе почти погода. Уезжал на континент по делам семьи. Я не знал, Кора. Я приношу тебе свои запоздалые, но всё же искренние, соболезнования.

Френсис и в самом деле уехал незадолго до страшного взрыва, в котором погибли мои родители. Обещал, что ненадолго. Я тогда приходила в себя после предательства Виктора и много и нервно смеялась. Поэтому плохо помню наше расставание. Но, кажется, я обещала помнить его? Так я и не забывала?

- Может быть, посидим? В кафе? Или поедем куда-нибудь?

- О! Ты на машине?

- Да, - кивнул старый студенческий друг.

- Отлично. Тогда вот тут в двух шагах кофейня, можем посидеть там за чашечкой кофе. А потом ты отвезёшь меня домой?

- С радостью, Кора. Но, может быть, в ресторан? Поужинаем?

- Нет, прости Френсис. Мне завтра на работу. Да и вечером дома меня ждут. Давай ограничимся кофе?

- Хорошо, - кивнул друг, он всегда и во всём со мной соглашался.

Мы сидели в кафе и весело болтали. Вспоминали весёлые времена студенческой жизни, наши гулянки, сдачу экзаменов, веселье до утра и пирушки. Перемыли косточки всем друзьям и приятелям.