- Нет уж. Нелюбимым я быть отказываюсь! - и он хохотнул.

Я же скорчила ему рожицу и продолжила:

- Слух о том, что мы спим - уже гуляет, просто не опровергай его и всё? Для тебя же тоже - сплошные плюсы. Жениться ты пока не собираешься, у тебя работа съедает всё время. А постоянная любовница тебя тоже угнетает и время отнимает. А тут я. Вся такая чудесная, и ничего не требующая взамен. У меня, кстати, неплохая репутация и внешность.

- Я в курсе, - буркнул друг.

- Так тебе только завидовать будут! - убеждённо воскликнула я.

Но друг снова недоверчиво хмыкнул. Вот он явно не проникся моей замечательной идеей.

- Кора, а тебе-то этот слух зачем?

- Грязных и непристойных предложений будет гораздо меньше. Ты богат и, значит, содержишь меня. Не будут спрашивать, откуда у меня деньги и сколько я зарабатываю. Замучили фальшивыми вопросиками - «Вам денег хватает?» - кукольным голоском произнесла я последнее предложение и фыркнула.

- Кора…! - покачал неодобрительно головой Уинн.

- Дальше. Я последнее время вращаюсь, скажем так, не в самом лучшем обществе. И частенько случаются казусы. А иметь в любовниках следователя из полиции, как оказалось, очень даже выгодно.

- Час от часу не легче! Ты и дальше собираешься влипать в неприятности с преступными элементами? - возмутился Уинн.

- Нет. Это не я с ними, а они со мной.

- Да уж. Большая разница! - съехидничал друг.

- Я могу пообещать не портить тебе репутацию.

- Это как? - снова полез за часами друг.

- Ну… обещаю не заводить других любовников, не брать деньги в долг и постараюсь никого не убивать, - улыбнулась я.

- Понятно. Не заводить любовников, говоришь? - снова ехидно улыбнулся Уинн, наш разговор его явно смущал и одновременно забавлял.

- Уинн, вот не до любви мне. Деньги нужны, а ещё вот … родственники свалились на голову.

- Что за «родственники»? Может, правду расскажешь? На правах твоего нового любовника и …хм… пусть будет мецената, я просто обязан знать.

- Так ты согласен? - и я порывисто бросилась ему на шею, - Спасибо, Уинн! Ты не пожалеешь!

В этот момент к нам заглянул один из патологоанатомов.

- Кора…. Эм… Я попозже зайду, - и торопливо вышел.

- Кажется, я уже жалею… - буркнул Уинн и закатил глаза.

- Да ладно тебе. Нам всё равно нужно слух поддерживать, - махнула я рукой.

- Рассказывай! - потребовал Уинн.

Я рассказала. Правда про сестру Селены я пока умолчала. И про свою ночную вылазку в Айтчепл тоже. Ну… Не всё же сразу на него вываливать. Я и так предвижу, что меня сейчас ругать будут. И точно, я как в воду смотрела.

Уинн несколько раз доставал, открывал и закрывал свои часы. Я знала, что так он делает, когда думает. Тот, кто с ним не знаком, пребывает в твёрдой уверенности, что он торопится, и что у него крайне мало времени. И разговор следует вести исключительно по существу. Но я всегда старалась говорить с другом по делу, чётко и ясно выражая свои мысли. Вот и теперь я изложила всё предельно кратко.

- Я правильно понимаю, что ты поздним вечером пустила шлюху к себе в дом? - грубо бросил друг, и я поморщилась.

- Я должна была разговаривать с беременной девушкой на улице? Она беременна, Уинн. Что она могла мне сделать? В относительно благополучном районе?

- Всё, что угодно. Я прекрасно осознаю, что ты всего три месяца как окунулась в совершенно новую для тебя жизнь. А до этого ты жила, практически как цветок в оранжерее. Опыта тебе не хватает. Но, Кора, куда делся инстинкт самосохранения и здравый смысл?

- Я оценила риски. И, как видишь, я жива и здорова.

- Это пока… Кора, ты вообще не должна была с ней разговаривать. Вот вообще. Когда ты поняла, кто стоит перед тобой, ты должна была её послать в… Ладно… - и он достал часы и посмотрел на них.