Эх, какая жалость! Лорд Хардент сразу мне понравился, но сейчас, когда он приближался, стиснув челюсти, моё сердце дрогнуло не только от страха. Скулы мужчины будто заострились, добавляя брутальности облику. Весь он стал похож на готового к прыжку гибкого и мускулистого гепарда. Глаза метали молнии, норовя подпалить моё провокационное платье.

– Дорогая моя, ты сегодня плохо себя чувствуешь и прямо сейчас отправляешься домой! – сказал жених пугающим шёпотом, нависая надо мной.

Ах, у него ещё и мой любимый рост! Чем ближе к двум метрам, тем любимее. Я не упоминала об этом? И в прошлой своей жизни млела от высоких мужчин, и тут не растеряла прежних пристрастий. Лорд был идеален, по примерным прикидкам как минимум метр девяносто сногсшибательного обаяния… Ну, когда он не такой злой, как сейчас.

– Разве вы не желаете потанцевать со мной хоть немного? – удивлённо хлопнула ресничками, прикоснувшись к широкому плечу.

– Мы с вами потом… потанцуем, – сквозь сжатые зубы процедил Хардент, разворачивая меня к выходу и беря за руку. А я глупо хихикнула, снова припомнив "тётушку Чарли" в исполнении Калягина почти с той же фразочкой. – Пожалуй, я сам отвезу Фанни, – сообщил он моему растерянному отцу, прежде чем отконвоировал к собственной карете.

Половину пути жених мрачно молчал, обдумывая что-то, а потом заговорил:

– Итак, я вижу ваше нетерпение и попытки приблизить день свадьбы. Только не пойму, зачем вам это? И почему не сказали прямо?..

***

Визуалы всех трёх платьев выложены в блогах:
https://litnet.com/ru/blogs/post/568783

17. Глава 16

Я от удивления не сразу нашлась с ответом, но Хардент и не ждал его от меня.

– Ну что же, раз вы того желаете, перенесем торжество. С некоторыми идеями распорядителю придется распрощаться, но вместо трёх месяцев оставим ему на подготовку всего один. Поторопите вашу модистку с платьем. Хотя лично меня эти глупости вовсе не интересуют. Вы меня и без платья вполне устроите, – взгляд мужчины скользнул по обтянутой шелковистой тканью груди и спустился ниже, к вырезу на подоле, поднявшемуся почти до верха бедра.

– Не надо один! Пусть будет три, я ещё не готова! – пропищала я, опасаясь, что не успею ничего придумать за короткий срок.

– Да неужели? На вашу готовность исполнять супружеский долг полюбовались все желающие, – усмехнулся жених. И вот сразу мне эта усмешка не понравилась. – А притворялись почти монашкой поначалу.

– Вот! – уцепилась я за последнюю фразу. – Я совсем не та, к кому вы посватались. Я вам не подхожу! Давайте расторгнем помолвку.

– Ну уж нет! – мужчина пересел с сидения напротив прямо ко мне, обняв одной рукой за талию. – Ещё совсем недавно я думал, что наш брак – всего лишь тщательно продуманная и одобренная родителями партия. Скромная девушка из приличной семьи, которая не будет пытаться получить особое влияние при дворе. Удобная и… скучная. Но на этот случай есть способы развеяться.

– Я категорически против таких способов! – попыталась дать ещё один повод для недовольства. – Ревностью изведу и всех ваших любовниц разгоню!

– А вот тут вам и стараться, похоже, не придётся, – довольно улыбнулся Хардент. – С такой огнеопасной женой они и не понадобятся.

Я приоткрыла рот, чтобы ещё что-нибудь возразить, но неожиданно оказалась на коленях жениха, который впился в мои губы страстным поцелуем…

“Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, ну разрешите мне выйти за него замуж!” – спустя несколько волнительных минут взмолилась про себя я, надеясь, что высшие силы сжалятся и оставят этого замечательного мужчину в моём полном распоряжении.