Ситуация разворачивалась непредсказуемо, Дар внезапно ощутил незнакомое прежде стеснение в груди и тут же горячее желание схватить ее на руки и унести из  душной, темной пещеры. Или встать на колени и благодарить за спасение, признавая давнишнюю собственную вину. Всего несколько простых искренних слов, а он уже готов оставить похотливые мысли и просто дать ей то, что она заслуживает: любовь и защиту. Редко в его жизни бывали столь сентиментальные порывы.

Бедняжка Ари! Что пришлось ей перенести в компании яссов – известно одним богам. Если, конечно, они еще существуют, а не сдохли от  скуки уныло-бессмертного бытия.

— Скажи, ты всем довольна здесь? Тебя не удерживают насильно?

— Чего-о? – Шакко подался вперед, вытягивая шею, и королеве пришлось ухватить его за плечо.

— Стой! Это обычный вопрос, вполне логичный.

— Мы поднимаемся к основной группе, нечего тут торчать и предаваться слезливым воспоминаниям! – проскрипел Шакко. - Тебе больше заняться нечем? Предлагаю лететь к мосту, как вчера договаривались, нас ждут свежайшие миранги и прохладное вино.

— Так я же не против, только  хочу еще пару минут поговорить с Даром. Останься здесь, а мы обойдем бассейн.

— Ну, давай-давай!  Учти, Джелло будет знать о вашей болтовне.

— Он бы меня понял.

— Суашшшь… ну, разумеется, - раздалось издевательское шипение в ответ, но Шакко все же остановился.

Вспыльчивый по натуре Дариус едва сдерживался от резкого замечания и прямого удара в переносицу чешуйчатого громилы. Есть шанс вырубить его сразу, но что потом… Окончить первую дипломатическую миссию скандалом, значит уронить репутацию дяди в парламенте. Нет, нужно свести счеты иначе!

Улыбаясь уголками губ, Дар предложил королеве опереться на его руку и горделиво вскинул голову, когда после краткого колебания она приняла поддержку. И тогда в  мозгу словно нажали  кнопку запуска снаряда. Знакомое чувство легкости в мыслях, азарта борьбы и необратимости происходящего охватило душу бывшего пилота, оставив чуть позади здравый смысл.

Когда охранник отстал, Дар пылко заговорил, понизив голос:

— Я все вижу, Ари, я не одноглазый и не слепой. Ты сменила помойку на золотую клетку. И снова хочешь выбраться на волю. Только скажи, и я тебя увезу. Я найду способ забрать тебя из змеиной ямы.

— Тише, ты с ума сошел! Как только в голову пришло? У меня все замечательно. Лучше и представить нельзя.

— Ари, тут в ходу гипнотическое внушение, они мастера подавлять психику. Тебе нужно качественное лечение и отдых.

— Рядом с  тобой, да?

— Согласен, однажды я подвел тебя, оставил одну. И ясс этим воспользовался. Но все можно изменить, за тебя я готов спорить со всей их отсталой космофлотилией.

Изредка и на краткое время с Аркосом случались приступы жертвенности во имя благородной цели.

— Без Джелло я бы пропала – это правда, - задумчиво протянула Ари, словно заново изучая  собеседника.

— Он бескорыстно тебе помогал? Из добрых побуждений?

— Плата оказалась мне по силам.

— Синдром зависимости. Сексуальное рабство у извращенного лысого ублюдка. Он даже чешую убрал, чтобы трахать тебя, ты не могла сама согласиться, он тебя изнасиловал. Просто признай и  очнись, Ари!  Ты не обязана быть его личной шлюхой.

— Все, хватит! Слушать твой бред я тоже не собираюсь.

Словно обжегшись, королева отдернула от него руку, отступила на пару шагов и беспомощно оглянулась на Шакко. Дар внимательно проследил направление ее взгляда и снова склонился к ней:

— А ведь я сдержал слово, я организовал поиски, тебе нужно было всего лишь немного продержаться – жила бы сейчас на Тарсин, а вместо этого вынуждена терпеть мерзкие претензии  двуногой ящерицы.