Дочь советника пришла ко мне на другой день после случая с осами, выглядела расстроенной, кто-то успел ей  в подробностях передать мои телесные муки (знала бы она моральный ущерб). Я сразу же  заявила, что причина нападения насекомых  кроется в запахе от ее подарка, тогда Дейра спокойно пообещала отдать духи на исследование.

— Я редко пользуюсь ароматами, мне трудно угодить, но этот понравился сразу. Отец вручил флакончик накануне выступления перед королем. Теперь необходимо узнать состав, если окажется, что компоненты опасны, вышлем претензию производителю. Мне искренне жаль, Аарин. И больно осознавать, что мой  добрый жест причинил  столько неудобств.

В ее голосе слышалось неподдельное сочувствие и раскаяние. Показалось, она сожалеет гораздо больше, но воспитание и необходимость «держать лицо» не позволяют проявить всю гамму чувств.

— Дейра, но ведь ты и сама могла пострадать, прогуливаясь по саду?

— Я невосприимчива к любым животным токсинам, к тому же быстро бегаю. У ос не было ни малейшего шанса причинить мне вред.

Вот и поговорили! Она еще посоветовала мазь для снятия отека, но я вряд ли воспользуюсь. Также идея с уроками танцев больше не кажется замечательной. Расстались мы прохладно, надеюсь, после коронации у Дейры не будет причин часто посещать дворец. Так ведь в саду останется статуя идеальной ясски!

Прежде я всей душой ждала, когда каскады фонтанов снова поднимут к небу брызги воды, а теперь буду избегать той части южного парка. Такова постыдная ревность даже к каменной женщине, что могла вызвать восхищение моего мужа. А сейчас вокруг короля крутятся десятки живых яссок, взять хотя бы элитный корпус охраны – сплошь подтянутые длинноногие красавицы.

С Джелло у нас натянутые отношения после недавней размолвки. Он работает сутками, ночи мы проводим порознь и никого это не смущает. Насколько помню, в первом сценарии празднеств был запланирован совместный облет города королевской четой. А вчера мне сказали, что Драгго предложил Джелло новый вариант, уже без  меня. Вот же изворотливый угорь! 

Нет, я не против, пожалуйста! Я могу и во время коронации в своей комнате посидеть, если вообще не нужна… Но сейчас покорно подставляю руки под длинное, пестрое одеяние, противно-колючее на ощупь – разве позавчера мы примеряли именно его?

«Как могло за ночь серебристое платье по фигуре превратиться в бесформенный балахон. Чудеса в решете!»

Терплю возню с волосами, прикрыв глаза от досады на небрежность прикосновений. Но что происходит – пушистые локоны мои смазывают густой маслянистой жидкостью, гладко зачесывают назад и прячут под сетку? Мы же недавно обсуждали совсем другой имидж, зачем нужны нововведения за два часа до церемонии?!

В ужасе смотрюсь в зеркало - прическа мне совсем не идет, лицо сразу сделалось испуганно-жалким и растерянным, а еще серый «глиняный» грим плюс обесцвеченные брови. Кошмар!

Кого они хотели из меня вылепить - отвратительную копию ясски? И главное, кто распорядился изуродовать королеву в столь важный день для Джелло? Он же любит мои волосы. Кажется, еще любит…

Я провела рукой по липкой серой щеке, оценила влажный след на ладони.

— Хватит издеваться! В таком виде я на публике не покажусь. Мне нужно срочно помыть голову.

— Госпожа, времени  нет, тебя ожидает у входа кортеж – пора выезжать к мемориальному комплексу.

— Значит, я немного опоздаю. Ну, чего вы стоите? Нарочно задерживаете? Горячей воды и мыла, скорее!

Ненавижу себя за эти грубые окрики, ненавижу вытянутые равнодушные лица слуг, одна Тесса мечется по комнате, стараясь быстро исполнить мое приказание.