— Но тебе она нравится! Вот я  и хотела лучше узнать… узнать ее.

— Во дворце много привлекательных яссок, будешь всем предлагать личное знакомство? Это не к лицу королеве.

Ирония в его холодных словах меня обидела. И даже запоздалое объяснение не помогло.

— Ари, я хочу быть уверен, что здесь ты в безопасности. Не спеши  открывать душу подданным. Будь осторожна. Они присматриваются к тебе, но…

— Только и ждут промаха, чтобы отвергнуть!

— Никто не посмеет причинить тебе зло нарочно! Сегодняшнее происшествие – случайность. Хотя я поручу это дело дознавателям.

— Не надо допрашивать Дейру!

— Определись уже, чего ты хочешь!

«Хочу знать, что ты не бросишь меня ради нее…». Ни за что бы не произнесла вслух. Не собираюсь перед ним хныкать по такому поводу. Завела разговор издалека:

— Джелло, я правильно поняла, ты любишь наблюдать за тем, как танцуют красивые девушки?

— Ты меня осуждаешь? Неужели ревность, Ари? 

— Если и так, я не намерена бросаться на гнезда ос, лишь бы устранить соперницу!

Он вдруг засмеялся, а я разозлилась. И даже спрыгнула с кровати, раздумывая, не уйти ли в соседнюю комнату на диванчик. Нет, надо успокоиться и вести себя непринужденно. Может,  все в шутку обратить. Я же знаю, как быстро меняется настроение короля. Мне ли не знать… А мое собственное настроение?

Джелло обнял меня сзади и начал расстегивать крохотные застежки на груди, - я попыталась его остановить. Совсем не настроена сейчас на интимные игры, нельзя все размолвки решать сексом. Но, кажется, он настаивает. Как мой муж и мой повелитель. Что же мне остается, подчиняться  и делать вид, что все нравится?

— Подожди… давай еще немного поговорим.

Он недовольно фыркнул, прижимая меня к себе, больно сжимая руки.

— Ну, хорошо, я скажу прямо, что думаю. В моих глазах Дейра  - идеал ясски. Я приказал вырезать из камня копию ее фигуры для завершения фонтана Алейши взамен разрушенной. Мастера уже принялись за работу, скоро подключат лазерные корректоры и можно будет приурочить запуск к торжествам в Тахре.

Он целовал меня и продолжал говорить о ней, о ней… А вдруг в этот момент воображал ее на моем месте. Отвратительно! Захотелось оттолкнуть Джелло, внезапно пришло понимание того, насколько по-разному мы мыслим. Сама наша встреча есть печальное стечение событий и потянулись мы друг к другу от безысходности. Особенно я – деваться-то некуда!

Но я быстро примирилась с обстоятельствами, на Цоте мы жили как в огромной клетке, стали спасением и утехой друг для друга. А сейчас вокруг столько соблазнов для короля в расцвете лет. Просто лакомый кусочек для тех, кто мечтает стать фавориткой.

— Ари, что такое? Ты больна?

— Нет.

— Не хочешь, чтобы я трогал тебя?

— Я ведь так и сказала, вернее, дала понять. Но тебе не важно, что я чувствую…

Он раздраженно засопел и, отпустив меня, заговорил грубо:

— Что опять случилось? Чем ты недовольна? Живешь в роскоши, я думаю, уж после свалки могла бы оценить. Я выполнил твое пожелание, забрал на Яшнисс, и что ты творишь? Глупые капризы и склоки. Мне нужно много работать, ты и представить себе не можешь масштабы моих планов. Я не намерен тратить силы и время на разбор твоих страхов, есть и поважнее задачи. Уймись, Ари!

— Прости… прости за то, что я плохая актриса. Ты кругом прав.

— Довольно! Пошлю за лекарем, чтобы дал тебе успокоительное.

— Можно я пойду к себе?

— Иди, раз моя постель тебе не подходит.

— Мечтаешь, чтобы там оказалась другая?  

— Если захочу утолить любопытство в этом плане, тебе знать не обязательно.

— Благодарю за заботу!