— О чем ты? — Мне то самой казалось, что наша миссия провалена.

— Вот же, — Кощей тут же протянул мне лист бумаги желтоватого цвета в духе импортозамещения.

— Это еще что? — на листе кое-как был нашкрябан текст, стих что ли, не без клякс. А что удивительно, почерк был настолько знакомый, что явно мой.

— Рецепт, я думаю. Очень похоже на список ингредиентов, но еще больше на полную ахинею, — Кощей снова развеселился.

Сперва попробуй раздобудь

Русалки самый длинный волос,

Затем беги, не обессудь,

Ее заслышав дивный голос.

Потом к Горынычу иди,

Там чешую проси, не бойся.

Судьбу свою ты не гневи

И поскорее скройся!

Не сложен путь твой, согласись,

Осталось-то совсем немного.

Смех Несмеяны не забудь,

И три совета водяного.

Последний твой ингредиент

Таит в себе любовь иного,

Поверь, то важный компонент,

Всем чарам будет он основа.

Теперь все вместе ты смешай,

Разбавь живой водицей.

И по мирам скорей летай

Свободной перелетной птицей.

Ничего не понятно, ясно только одно, без помощи не разобраться. Перечитала еще несколько раз и наконец спросила:

— Что за сборная солянка?

— Не наговаривай на святое. Эх, теперь есть захотелось, — мне показалось Кощей был слишком суетлив и как-будто ляпнул первое и невпопад, а сам задумался о другом.

— Только из-за стола вышли, а ты не наелся. И куда все девается? Не задерживается в таком тощем теле? Я бы на твоем месте проверилась у специалистов, — даже обидно стало, что он на меня внимания не обращает. Я тут чудеса “лунатизма” исполняю, а он…

— А я бы на твоем месте писать пером научился, — при этом Кощей кивнул на заляпанный чернилами листок в моих руках. Черт, да если я это пером написала, и сделала всего пару клякс, то я настоящий гений.

— О чем тут речь?

Кощей протянул руку, я послушно отдала лист обратно ему. В конце концов, это же в моих интересах.

— Хм, — на мужском лбу пролегла хмурая складка. — Ну, логично, что это волос русалки, которые, кстати, очень ревностно относятся к своей шевелюре, чешуя Горыныча, который, кстати, метко плюется огнем. Я бы посмотрел на то, как ты это будешь добывать. Смех Несмеяны? Я бы сказал — нереально, знавал я эту даму. Советы водяного — возможно, — Кощей задумчиво потер подбородок. — Дальше непонятно, и в итоге живая вода. И я в общем-то не имею понятия, где она находится. В отличии от Яги и Василисы, — и глянул на меня при этом Кощей так хитро, как будто старый наперсточник на местном рынке. — И опять ты упираешься в их поиски.

— Я? Ты же обещал мне помочь?!

— Я?! — удивился он не меньше моего. — Я не думал, что тебя не понесет по всему тридевятому в поисках приключений. Водяного я вообще на дух не переношу. О чем с ним разговаривать? К Горынычу может бы и зашел в гости. Давно не виделись. Русалок я давно не встречал, но я в принципе не люблю путешествовать. Я домосед.

— М-м-м, — последнее утверждение из уст Кощея было смешно слышать. Злодей домосед. Я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.

— Даже не знаю, что с тобой делать, может и помогу, но цена возрастет вдвое, — пока говорил, сказочный интроверт начал ходить по комнате из стороны в сторону. Машинально отметила, что и у меня есть такая привычка, стоит мне задуматься о чем-то, как я начинаю мерять шагами комнату. Как моя бабушка любила повторять, это все дурная голова ногам покоя не дает.

— Что значит вдвое? Я и изначальную цену не услышала, — всплеснула руками. Я в тридевятом без года неделю, а уже успела попасть к Кощею в долговую яму.

— Ладно, Алена, гостья моя нежданная, утро вечера мудренее. Ложись спать, а я подумаю, как тебе помочь и что с тебя взять за помощь, — Кощей расплылся в предвкушающей улыбке, нарочито медленно оглядев меня с ног до головы, а я вспомнила его фразу, что мои прелести ему ни к чему. И эта фраза у меня никак не вязалась с его взглядом. Опять он издевается? Я вернула ему улыбку, правда слегка нервную, ну уж как вышло, и помахала на прощанье.