— Что вы тут опять варите, — пробурчала Кара, засунув свой нос в котелок, она была не в курсе очередного нашего опыта. Травница, в основном, ехала в повозке вместе с супругой Кахира и большую часть дороги спала.

— Краску для ткани и шерсти, — ответила ей Дерин, — только она коричневая, а такая у нас есть.

— Хм… думаю, Куинн вас удивит, — хмыкнула травница, хитро улыбаясь, — я рядом посижу.

— Конечно, — тут же ответила ей и продолжила помешивать наше варево. Дождавшись, когда жидкость нагреется, сняла с огня и быстро перемешала, насыщая её кислородом. Затем вылила в неё небольшое количество капустного рассола и с удвоенной силой взболтнула полученный краситель.

— Неси платок, — обратилась к Дерин, и та рванула к своей повозке. Через минуту мы уже опускали три маленьких кусочка ткани в ещё горячую воду.

— А теперь ждём полного остывания.

— И какой должен получиться? — поинтересовалась Кара.

— Зелёный, а в повозки бродит вайда, которая, надеюсь, окрасит в синий цвет, но здесь потребуется больше времени, минимум полмесяца.

Оставив платки окрашиваться, мы направились к общему костру, от которого исходили потрясающие ароматы. В самом большом котелке уже приготовилась каша, в которую Мерин и Каела щедро добавили мясо подстреленной по дороге косули.

Охотники стабильно добывали для нас мясо, крупы пока тоже было достаточно. Но, к сожалению, овощей и фруктов не хватало: всё, что было прихвачено в дорогу, уже съели. Спасались корешками, собранной травой, сушёными ягодами, что сохранились с прошлого года.

Посадить новый урожай в этом сезоне мы не успевали, и зимой придётся совсем туго без овощей. Надеюсь, Анрэю удастся обменять продукты на бумагу, всё же это очень дорогой и редкий товар для этого времени. Я, конечно, не знаю, что представляет собой местная бумага, но уверена, наша ненамного хуже.

Обед прошёл в молчании под звуки топора. Кахир, Силан и ещё несколько мужчин (я пока не все имена запомнила) сидели с ровными спинами и напряжённо оглядывались.

Я, обеспокоенная таким странным поведением до этого спокойных мужчин, тоже стала прислушиваться.

— Куинн, вода остыла! — крикнула Дерин, напугав меня до чёртиков. Обед давно закончился, я бродила по краю стоянки, рассматривала травку, цветочки и прочее. В лес Кахир ходить запретил, и все женщины, ожидая продолжения пути, просто занимались привычными делами.

Я же час назад закончила показывать схему кругового плетения сразу семи ученицам. И теперь сделала заслуженный перерыв, но, видно, не судьба, любопытные девчонки не дадут мне спокойно подумать. А мне надо столько всего вспомнить: то же стекло, это же окружающий мир, начальная школа, а всё, что я знаю — это то, что нужен песок и чем чище, тем лучше.

— Иду, — тяжело вздохнув, повернула в сторону костра.

— И? Получилось? — подпрыгивая на месте, Дерин и Брайн, в нетерпении заглядывали в котелок, в котором я помешивала наше варево. Это было необязательно, но я жутко волновалась, всё же мне привычнее химические краски, а вот так я делаю впервые.

— Ну, готовы? — спросила и, застыв на секунду и медленно подцепив палочкой первый платок, вытянула на свет.

— Куинн! Зелёный, как трава весной! — воскликнула Дрини, Брайн была сдержанней, но и она стояла, разинув рот, с восхищением разглядывая повисший кусок ткани.

— Следующие, — я вытащила остальные два платка, выложив их в корзину. — Надо сполоснуть и высушить.

— А реки рядом нет, — грустно пробормотала девчушка, — нужно идти шагов двадцать в лес, там ручей бежит.

— Давай попросим мужчин, они нам наберут, — предложила девочкам.