Взрослые тоже подтянулись ближе к костру, пили травяной чай и слушали, только самые нежные и чувствительные дамы к концу повествования украдкой вытирали глаза и вздыхали.

— Спасибо, — сжав ладонь, поблагодарила Мерин, следом за ней подошла Энис и тоже благодарно кивнула, утягивая за собой ребёнка.

— Ты так хорошо рассказываешь! Откуда знаешь такую историю? — Синид оказалась из числа чувствительных дам, но не скрывала свои эмоции и громко всхлипывала.

— Не помню, возможно, отец рассказывал. У нас часто были гости, — пожала плечами, украдкой взглянув сначала на Синид, чтобы убедиться, что такое объяснение её удовлетворило. А следом на травницу, она тоже слушала сказку и теперь сидела у костра с умиротворённым лицом.

Когда все разбрелись по своим местам, я присела рядом и ненадолго прикрыла глаза. Вроде бы удалось отвлечь людей от тяжёлых дум, но самой успокоиться не получилось: когда думаю о муже, моё сердце начинает бешено колотиться, дыхание перехватывает, а грудь сжимает будто в тиски.

— Всё будет с ним хорошо, — пробормотала Кара.

— Только об этом и прошу богов, — еле слышно ответила я.

Утро наступило неожиданно рано. Я долго не могла уснуть, но старалась не ворочаться, чтобы не разбудить Синид. Мы все устали, дорога ещё не закончилась, а что нас ждёт в конце пути, ещё неизвестно.

Мужчины ещё вчера вечером вытащили из силков несколько зайцев, и, стоило мне выбраться из повозки, как аромат печёного с душистыми травами мяса сбил меня с ног.

— Доброе утро, Куинн, — разом поприветствовали меня женщины всего септа. От неожиданности я растерялась и просто кивнула, оглядываясь в поисках Кары. Только она сможет мне объяснить столь резкую перемену. Но на этом странности, к сожалению, не закончились: одна из дам, что до сих пор, лишь односложно отвечала на мои вопросы, вдруг заговорила:

— Куинн, возьми отвар. Я немного мёду туда добавила, чтоб вкуснее было. И скоро будет готово мясо, Кахир сказал, что остановки на обед делать не будем.

— Спасибо, — поблагодарив женщину и забрав кружку, я устремилась к травнице, которую увидела сидящей всё на том же месте, что и вечером.

— Кара, скажи, что происходит? — прошипела и уставилась на старушку.

— Кхе… — закашлялась она, пытаясь сдержать смех и спустя минуту продолжила. — Тебя приняли за филида.

— Кого? Это что за зверь такой? — с недоумением переспросила.

— Филиды — очень важные люди, это странствующие сказители, они повествуют о подвигах и неудачах королей прошлого, слагают новые песни, и они легко могли погубить любого, от простого человека до риага. Все: и женщины, и мужчины, и слуги, и короли - опасаются филидов.

— Здрасьте, приехали. Мне ещё этого не хватало для полного счастья. Теперь меня боятся, — буркнула, недовольно уставившись на отвар, как будто он был в чём-то виноват.

— Глупая! — рассердилась травница, шлёпнув меня по колену. — Филиды - хранители памяти, к ним приходят за советами, они неприкосновенные.

— Тоже не лучше. Что я могу посоветовать, сама здесь меньше месяца, — возразила я. — Ладно, чего уж теперь, что сделано, то сделано.

— Боги ведают больше нас, — Кара опять повторила свою любимую фразу. — Ешь, Кахир волком смотрит, поторапливает.

Два дня по долине пролетели незаметно, мы ели заранее приготовленную еду, не останавливаясь на дневной привал. И с каждым шагом приближаясь к лесу, где мы построим наш будущей дом, у людей будто открывалось второе дыхание, подстёгивающее их двигаться дальше. Всем нетерпелось закончить этот путь, который длился уже три недели. Лето подходит к середине и женщины высчитывают, что всё-таки успеет вызреть, если посадить сейчас.