– Держись крепче, – проговорил он наконец негромко и через силу, опасаясь спугнуть странное очарование, охватившее нас обоих.

— Идём? Как бы там наша бумага не поджарилась, — пробормотала, опуская голову.

— Возьми, — муж взял меня за руку, перевернул ладонью вверх и высыпал горсточку ароматной лесной земляники.

— Спасибо, — поблагодарила, вдыхая нежный, чуть сладковатый запах, — а ты ел?

— Немного, — ответил он с улыбкой в голосе.

До костра шли медленно и молча, казалось, ни Анрэй, ни я не хотели расставаться. Но, к сожалению, до места стоянки уже было недалеко.

— Завтра утром у тебя будут рамки, — сообщил Анрэй и пошёл к Кахиру.

— Спасибо, — вновь поблагодарила мужа и отправилась к детям, вокруг которых собралась толпа таких же любопытных.

— Куинн, кажется, хватит, — задумчиво пробормотала Дерин, помешивая варево.

— Да, полагаю, достаточно, — подтвердила, снимая с огня котелок. — Надо подождать, когда остынет, и ещё раз размельчить. Лучше делать это колотушкой.

— Сейчас, — подскочил Лиам и рванул в ту сторону, куда ушёл Анрэй.

— А долго ждать? — спросил ребёнок лет семи, видимо, самый нетерпеливый из собравшихся.

— Скорее всего, до завтрашнего утра, — ответила, но заметив разочарованное личико, продолжила, — можно, конечно, аккуратно взять немного этой каши ложкой и попробовать растереть горячую, но чур делать буду сама.

Стайка ребятни радостно закивала. А я, тяжело вздохнув, снова помешала варево и огляделась:

— Дерин, присмотри, пожалуйста, я схожу к Анрэю.

Пойду просить сделать одну рамку сейчас, может, он не откажет? Честно признаться, мне и самой интересно, получится или нет.

Найти мужа не составило особого труда: он, как и большинство мужчин, был у одной из телег, проверяя и перекладывая железяки.

— Анрэй, можно тебя на минуточку?

Мужчины, занятые делом, с интересом поглядывали на меня.

— Да, — подойдя ко мне, муж внимательно осмотрел меня, — всё в порядке?

— Всё хорошо. Здесь такое дело, — пробормотала, — нам с детьми нетерпится приступить к изготовлению бумаги - сделай, пожалуйста, рамку сейчас, если, конечно, ты не слишком занят.

— Хорошо, сейчас что-нибудь придумаю, — ответил муж. По его скептическому выражению лица было ясно, что он не верил в мою задумку. Но и не отказывал, похоже, его отношение ко мне сложилось такое: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не мешало.

— Спасибо, — поблагодарила и, развернувшись, направилась назад, думая про себя, что еще сумею удивить своего мужа.

18. Глава 17.

Вернувшись к костру, обнаружила сосредоточенного Лиама, который держал в руке ступку с пестиком довольно большого размера.

— Такое подойдёт? У Кары взял.

— Лиам, ты молодец! То, что нужно, — похвалила мальчика, тот, счастливый, с широкой улыбкой на лице, оглядел присутствующих и гордо выпятил грудь.

— Куинн, выкладываю? — спросила Дерин, всё ещё продолжая размешивать варёную траву.

— Да, две ложки, думаю, пока будет достаточно, — подтвердила и, когда в ступке появилась кашица, я принялась растирать её в пюре.

Как только жидкость остыла, вручила это важное дело Лиаму, чуть позже - Дерин, потом поучаствовал нетерпеливый мальчонка. И так до самой темноты, пока вся ребятня не приложила свои ручки к изготовлению бумаги. К концу третьего круга пришёл Анрэй, он вручил мне рамку и какое-то время молча наблюдал за старательными детками. Но вскоре, слегка качнув головой, покинул наш маленький кружок «очумелых» ручек.

— Так, думаю, получилось замечательно, сейчас водой разбавим и вот на эту рамку выложим, — проговаривала я каждое своё действие, — распределим равномерно и подождём, когда вода выльется.