Мне хватает нескольких секунд, чтобы понять, как сильно я влипла. Из головы разом, словно ласточки, вылетают заранее заготовленные фразы. Впервые за долгое время я чувствую себя по настоящему безоружной и беззащитной.

Увы, но против Карима Адашева у меня нет приема. К сожалению.

Стараюсь абстрагироваться от названия, которое теплом разливается в душе и напоминает о собственном лучике света. Мне страшно. Страшно потерять свой лучик, лишиться ее улыбки и такого родного «доброе утро, мамочка». Наверное, стоит признать, что здесь я не только из-за отца, но и ради нее. Рано или поздно он все равно узнает о ней.

К моего большому сожалению, на данный момент мало кого волнует, чего в этой жизни хочу я. Все свои хочу я давно закинула на пыльную антресоль и пообещала себе в ближайшие лет десять о них не думать.

Задача номер один: спасти отца, чего бы мне это ни стоило. Да, отец игрок. Прекрасный игрок и азартный человек по жизни. Я искренне не понимаю, что могло такого произойти, что он проигрался. Но четко осознаю, что без помощи Адашева нам не выбраться из долговой ямы, в которую затащил нашу семью отец. Задача номер два: защитить свою дочь. Дочь, о которой ему только предстоит узнать.

Чем ближе оказываюсь, тем острее ощущаю, что шаги даются тяжелее, липкий страх сковывает душу. Против желания я иду за высокой стройной девушкой, которая, натянув на лицо добродушную улыбку, пытается спрятать усталый взгляд. Интересно, как давно длится ее рабочая смена? Восемь часов или, может, все двенадцать? Присмотревшись, понимаю, что намного больше. В ее движениях, что выходят на автомате, видится желание скорее сбежать отсюда и послать все к черту. Отчасти я ее понимаю и разделяю ее желание. Мне до сих пор хочется отказаться от столь сумасшедшей авантюры и умчаться восвояси. Только вот сроки, выдвинутые Адашевым на погашение отцовского долга, не позволяют лишний раз даже думать о побеге.

У господина Адашева своя игра. Жестокая и опасная. А я лишь красивая пешка, которую при необходимости он сметет с игровой доски и забудет.

После смерти мамы, хранительницы нашего семейного очага, здоровье отца сильно пошатнулось. Буквально за несколько дней он посидел, к нему разом прибавилось несколько десятков лет. Раньше я никогда не допускала мысли, что смерть любимого человека способна в кратчайшие сроки довести до самоуничтожения. Но она может... и долг в миллионы долларов в придачу.

Я долго думала, взвешивала все «за» и «против». В конце концов плюнула и решила, пусть плывет все по течению. Решать проблемы буду по мере их поступления. И одна, кажется, уже поступила.

За восемь лет, что я не видела Карима, он сильно изменился. Уверена, узнай он о дочери сегодня, мне сильно не поздоровится. Но ради ее безбедного будущего и обожаемого дедушки я готова рискнуть.

Стоит нам повернуть за угол, как взгляд спотыкается о мощную фигуру широкоплечего мужчины.

Улыбнувшись, девушка оставляет нас одних и, развернувшись на невысоком каблуке, покидает небольшой зал. Я стою на месте и боюсь не то что пошевелиться, а даже дышать! Пользуясь образовавшейся заминкой, скольжу по нему жадным взглядом. Он хорош. Чертовски хорош.

Карим сидит за угловым столиком у панорамного окна, его взгляд сосредоточен на планшете. Мой на нем. Смуглая кожа великолепно сочетается с белоснежной рубашкой, широкие плечи и массивные руки выдают в нем любителя воркаута. Он всегда уважал спорт и стремился поддерживать себя в форме. Темные широкие брови, пышные ресницы и глаза цвета тягучей карамели по-прежнему не позволяют мне нормально дышать.