Выдыхаю и падаю обратно в постель. Уснул только под утро, когда уже за окном забрезжил рассвет. Голова болела неимоверно, словно я всю ночь напивался. «Поблагодарил» друга за приятное утро и направился в сторону кухни. Надо попить кофе и прийти в себя. Но не успел я взяться за упаковку зернового кофе и турку, как телефон снова зазвонил. Ещё одна причина, по которой я не любил свой день рождения – это неумолкающее чудо современной техники. Проигнорировав звонок, даже не взглянув от кого он, сварил себе кофе, перелил в любимую кружку и встал у окна, наслаждаясь видом. Я жил в высотке на последнем этаже, что позволял мне по утрам наблюдать за тем, как просыпается город. Медленно попивая черный кофе без сахара смотрел на то, как многие торопились на работу, кто-то выгуливал собаку, кто-то бегал… У всех были свои дела и цели, к которым они шли упорно. Кроме меня. Я тоже мог бы иметь цель, но мне не хотелось предавать друга. Есть ли другой выход, чтобы не потерять дружбу Макса и, в то же время, обрести счастье с той, что обосновалась в сердце? Сколько бы не бился над решением этого, но так и не находил ответа.

Звук входящего сообщения отвлек меня от грустных мыслей. Рука сама потянулась к телефону, чтобы открыть очередное поздравление. На этот раз послание было от незнакомого номера, что тоже немало удивило. За столько лет все контакты родных, друзей и знакомых были внесены в память телефона.

Открыл приложение с некоторой долей раздражения. «С днем рождения! Улыбайся чаще, нельзя же быть вечно серьезным», ‒ гласили слова от незнакомки или незнакомца. В сердце приятно защемило от осознания знакомых слов, но… Это вряд ли она…

«Подарил бы, да не знаю к кому», ‒ ответ набрал сразу же.

Отпил кофе и выругался. Бодрящий по утрам напиток уже остыл и горчил на языке. Вылил остатки и ополоснул кружку. Пора бы уже собираться. Но что-то задерживало меня, а глаза поглядывали на телефон. Но он предательски молчал и ожил лишь перед выходом из квартиры.

«Сегодня наша встреча неизбежна, тогда и стребую долг», ‒ слова неизвестной вызвали у меня улыбку. Снова. Заинтриговала, однако.

«Чтобы отдать долг, я, хотя бы, должен знать к кому. Или предлагаешь улыбаться всем подряд? Думаю, друзья меня не поймут», ‒ строчу ответное сообщение и, наспех захватив всё необходимое из дома, спускаюсь к машине. Надо заехать к Новиковым за закусками, что наготовили Оля и Валерия. В тот день, что мы разговаривали у меня в кабинете, я был занят мелкой, а Макс выбил у меня согласие на помощь со стороны их семьи.

Телефон дал о себе знать уже в пути. «Ты узнаешь – кому. Только не ошибись. Надеюсь, самая искренняя улыбка достанется мне одной», ‒ чем дальше, чем путанее. Теперь хоть точно знаем, что пишет мне девушка. А их на моём празднике будет немного. Незамужних – только одна! Неужели?...

Новиков уже ждал меня около подъезда с улыбкой на все тридцать два зуба.

‒ Ну, что, кризис миновал? ‒ мы обменялись рукопожатием и Макс задал вопрос, хлопая меня по спине. ‒ Больше не хандришь?

Я лишь отрицательно покачал головой, ожидая от друга подвоха или подкола. Он без этого жить не мог. Сегодня и повод, как бы, есть.

‒ Вот и правильно. А это от меня презент, ‒ Макс вытащил из машины бутылку виски, «замурованный» гайками, и, хохоча, протянул его в мою сторону.

‒ Придешь в гости, сам и будешь откручивать, ‒ сколько же терпения надо, чтобы достать бутылку?

‒ Только про закуску не забудьте, ‒ к нам уже спешили Оля и Валерия. ‒ С днем рождения, товарищ майор.

Жена друга вручила мне съедобный букет и обняла. Мои же глаза встретились с взглядом Леры, что вела за собой двух малышей. Андрюша сразу подбежал ко мне, как и Танюшка, что вырывалась из рук девушки.  Дети подарили мне свои рисунки, а младшая Новикова расцеловала в обе щеки, вызывая у всех умиление и добродушный смех.