Адепты позажимали уши, кто-то пригнулся к столу, кто-то как стоял, так и согнулся. Сам Джек смотрит на эльфа исподлобья, улыбается во все зубы, и эта улыбка кажется какой-то озорной, опасной.

- Линдегрин… - процедил эльф, и его пальцы скрипнули, еще сильнее впиваясь в спинку кресла. – Какого дворфа ты делаешь…

- То же самое могу спросить тебя, дорогой Эрмалион, - усмехнулся Джек и пританцовывая, как шут, стал приближаться.

Вибрация и боль постепенно стихли, я вновь ощутила себя человеком, в том смысле, что здоровым, но, кажется, эльф тоже пришел в себя – выпрямился и откинул серебристую прядь за спину. Лицо стало возвышенно-оскорбленным, ноздри раздулись, совсем немного. Но я заметила. Надо же, кто-то способен вывести этого «пупа Бикелови» из себя. Да только за это можно поаплодировать рыжему Джеку. Хоть он меня и бесит.

Рыжий приблизился ко мне и оперся ладонью на стол, аккуратно придерживая гриф гитары.

- Ты как, в порядке? – поинтересовался он. – Прости, что без предупреждения. Знаю, было больно. Хотел бы сказать, что так только в первый раз, но поверь – под боевую музыку бардов лучше не попадать. Да, Эрмалион?

Пока я пыталась понять, как реагировать на слова рыжего – отшить за очередную хамоватость или поблагодарить за помощь, эльф резко шагнул вперед, они оказались с Джеком нос к носу. Белобрысый выше его на полголовы, но Джека это, кажется, вообще не беспокоит – смотрит снизу вверх прямо и все с тем же озорством.

Кажется, эльфа это вывело из равновесия еще больше.

- Под магию эльфов Ильвиндора тоже лучше не подворачиваться, - произнес он поигрывая желваками.

- Хочешь проверить, чья магия сильнее? – усмехнулся Джек. Вот же ненормальный, он совсем его не боится? А как же быть с рассказами Агавы про эльфов?

 Невольно я перевела взгляд на фею. Та окончательно оцепенела – сидит неподвижно и таращит глаза то на одного, то на другого. Даже она такого не ожидала.

Эрмалион приподнял подбородок и стал казаться еще выше.

- Можем прямо сейчас проверить.

- Да не вопрос.

- Здесь?

- Да хоть здесь.

До меня, наконец, дошло – они собираются устроить разборки прямо в столовой. Раньше магических драк не видела, но что-то подсказывает – ничем хорошим это не кончится, и за такое никто по голове не погладит.

Среагировала быстро – вскочила и попыталась между ними встать. Получилось не очень: расходиться они не торопились, и я ощутила себя зажатой между двумя парнями, сильными, красивыми, и, скорее всего, одними и самых популярных в Бикелови.

Во рту пересохло, но все равно проговорила торопливо:

- Перестаньте. Это глупо. Вам обоим за это влетит.

Наверняка этого я не знала, но почему-то была уверена. Бросила полный надежды взгляд на барную стойку, где должен быть остроухий «санта», но там, как на зло, пусто.

- Пускай в начале наш благородный эльф извинится за поведение, - с издевательской усмешкой предложил Джек.

Эльф в долгу не остался.

- Я? Может это ты попросишь прощения?

- Интересно, за что? – удивился рыжий.

- За применение боевой магии на адепте Бикелови в стенах академии.

Джек даже голову запрокинул.

- Ха! Я защищал абитуриентку от твоих грязных приставаний.

Эти слова невольно польстили. Серьезно? Этот самовлюбленный павлин пытался меня защитить? Или все же выпендриться перед другими адептами?

Кажется, Эрмалион удивился не меньше моего – идеальные брови немного приподнялись, верхняя губа искривилась.

- Защищал? От приставаний? Моих? Ты же понимаешь, что эльфы Ильвиндора не опустятся до внимания каким-то человеческим магам. Господа не обедают со свиньями.