- Агава? – осторожно позвала я, пока не решаясь обернуться.

Фея не ответила, только продолжила хлопать большими, зелеными ресницами.

Я снова проговорила:

- Ты меня пугаешь.

- Возможно, чрезмерно, - донесся из-за спины спокойный мужской голос.

По позвоночнику невольно прокатилась прохладная струйка. Даже не знаю, слышала ли я когда-нибудь что-то более безэмоциональное. Наверное, роботы и то экспрессивней. Что-то подсказало – кажется, я догадываюсь, кому он принадлежит. И эта догадка мне совсем не нравится.

Медленно, под оторопевшим взглядом феи и стараясь не совершать резких движений, я повернулась, и взгляд уперся в светлую, слегка поблескивающую рубашку. Я стала медленно поднимать голову, успевая разглядеть витиеватую вышивку на голубом камзоле. И вот уже пялюсь снизу вверх на натурального эльфа, взгляд которого ничего не выражает.

Да и как что-то могут выражать глаза почти белого цвета? Только окантовка радужки и зрачок черные.

Язык как-то присох к небу, я нервно сглотнула. Что там говорила Агава? Держаться подальше? Не вопрос. А что делать, если эльф сам подальше не держится?

- Э… - протянула я. – Чем могу помочь?

- Ты? Мне?

Тон этого самого Эрмалиона сказал сам за себя – Агава не преувеличивала, когда назвала эльфов высокомерными. Возможно, камердинер Майбах не зря их недолюбливает.

Но я расшаркиваться перед ним не собиралась, тем более, после такого подката.

- Ну зачем-то же ты подошел, - отозвалась я, беря себя в руки. Может Агава и дрожит перед ним, как осинка, но я-то пока ничего эльфам не причинила. Так что злиться им на меня не за что, а значит, я в безопасности.

Позади охнула фея. Кажется, она не ожидала, что вообще рушусь открыть рот. А по опустившейся в столовой тишине поняла – сейчас происходит вообще что-то не совсем обычное. Но я ведь нездешняя, можно сделать скидку.

Эльф смотрел на меня сверху вниз. Учитывая, что я сижу и при его росте, он вообще кажется нереальным изваянием. Но держусь, как могу, хотя в солнечном сплетении немного ёкает.

Спокойно, Тиффани. Ты не лезешь на рожон. Ты просто спрашиваешь. Ничего такого.

- Не слишком ли ты дерзкая для вновь прибывшей? – не меняя выражения лица произнес Эрмалион.  – Или тебе не сказали, кто я?

Вот тут я уже окончательно поняла, что имела ввиду Агава, когда говорила не связываться. Раздутое эго. До невозможных размеров. И об этом я не постеснялась сообщить.

- Мне сказали достаточно, чтобы держаться от тебя подальше, - проговорила я, с трудом представляя, куда может завести меня такая прямота. Но куда хуже дать размазать себя по стене в первый же день в академии. Такое пятно потом смыть почти нереально. -  Если у тебя дело, я внимательно слушаю. А если нет, наверное, лучше вернись к друзьям. Твое эго мешает мне ужинать.

Показалось, по столовой прокатился всеобщий вздох, и вздох этот испуганный и нервный. Кажется, я перегнула палку – совершенно невозмутимое лицо эльфа осталось таким же, а вот радужка глаз засветила, каким-то белым калейдоскопом. 

Попробовала поискать поддержки у Агавы, но когда снова покосилась на нее, поняла, она сейчас даже от мухи не отобьется – застыла, как изваяние и даже не моргает, пялится на белобрысого.

То, что положение мое очень шаткое, поняла и так, но назад сдавать поздно. Пришлось поднять подбородок и сделать вид, что я смелая и сильная, как та ворона в анекдоте.

Эрмалион продолжал сверлить меня своим калейдоскоповым взглядом и, кажется, каким-то образом пытался на меня воздействовать – кожа зазудела, а суставы слабо, но начали ныть.