Монтировка рванулась вперёд; фигура демона начала стремительно таять в воздухе, но – недостаточно быстро. Удар; Прескотта задело только по касательной, но всё-таки задело. Короткий вскрик… и окончания его я не услышал, потому что демон уже пропал из помещения.

Успокоиться. Не дать снова вскипеть клокочущей внутри ярости; успокоиться и остыть. Демонические ублюдки получат своё только в том случае, если я останусь человеком.

Это всегда действовало. Жажда крови успокаивала саму себя, попавшись в хитрый парадокс: чтобы утолить желание убивать, нужно было временно уснуть, дать себе остаться человеком. Впрочем… сейчас она и так могла быть довольна. Даже если мой удар и не стёр Прескотта из реальности насовсем, то точно его искалечил. Мелкому бесу много ли надо?..

Итак. Они приходили… проверить меня. Они уверены в себе, и ошибки прошлого ничему их не научили.

Успокоившись, я улыбнулся. Демоническое высокомерие. От него не избавиться даже умнейшим из них, и это играет с ними злую шутку. Не демон – значит, недостоин.

Нет, правда. Силы Светлых ведь работали! Более того – там, в мире, контроль над которым был у демонов, они защищали их, не давали забирать себе души. Вот только от какого же источника они работают, эти силы, и где их взять?..

Я не верил в светлых богов. Во всяком случае, в том виде, как они описаны во всевозможных легендах. Но, возможно, в каком-то виде они всё-таки существуют. Итак…

…шаги за дверью. Кто-то бежал в сторону моей комнаты. Нет, не демоны – это явно был человек. Стук в дверь – тот, кто прибежал сюда, заколотил с такой силой, будто хотел разбудить мёртвого.

– Не заперто, – сообщил я ровным голосом. Монтировка так и оставалась в моей руке. На всякий случай.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Август с глазами, вылезшими на лоб.

– Артур!.. – выдохнул он. – Тебе нужно это видеть! Новости, включи новости, срочно!..

А?

Похоже, момент для визита демоны подобрали не случайно. Хотели меня отвлечь, или просто определялись со стратегией?..

Моргнув, я приказал Интерфейсу снова запустить новости. Миг – и перед моими глазами возник ведущий. Лицо было взволнованным и серьёзным

– …сообщают все доступные источники, – сообщил ведущий, – это происходит не только в России, но и по всему миру.

Да что происходит-то? Я воззрился на карту, выведенную сбоку от ведущего.

– Божественное это вмешательство, или демоническое, как утверждают многие в последние недели, а может, аномалия природы, – ведущий поправил галстук, – но факт остаётся фактом. Прямо сейчас, на наших глазах Туман попросту исчезает с планеты Земля.

Глава 2

Туман исчез?

Ну, ладно. Не исчез. Исчезает в настоящий момент, и исчезнет окончательно где-нибудь часа за два, если продолжит убывать с текущей скоростью. Может, за три.

Так или иначе, демоны сделали свой шаг.

– Что это значит? – Август поглядел на меня, тяжело дыша. – Мы победили? Они уходят из мира, сворачивая свои вещички?

Я медленно сцепил руки за спиной и зашагал к окну. Отсюда, конечно, был виден только самый краешек Тумана – где-то на границе жилой и нежилой частей города – но да, даже так я мог видеть, как белое марево отступает, как море во время отлива. Незабываемое зрелище…

– Думаешь, это капитуляция? – усмехнулся я. – Август, ну подумай головой. Это объявление войны.

– Но…

– Они не смогли убить Герду, – я обернулся к парню, – а значит, и активировать себе через неё полный доступ к панели управления этим измерением. Пока не смогли, заметь… кстати, кто с ней сейчас?

– Алекс и то привидение, – отозвался Август.