Пришлось только глазами показать на противоположную сторону от лавки. Не стоит не пойми кого вести к женщинам. А так вот, если повернуть направо, то там есть о-о-очень укромные местечки, в которых можно зажать недоброжелателя и вытрясти всю правду.

– Так вот, я и говорю, – громче, чем до этого, начал Кристап, – эти артефакты из Лиритвы, конечно, действенны, но не настолько, насколько бы нам было нужно.

– А что, это не смогли сразу определить? – подыграл я с искренним удивлением.

– О, нас даже не пускали, чтобы сделать необходимые тесты, – ответил Кристап.

В его прозвучала настолько искренняя обида, что я чуть не поаплодировал. Нет, определенно ему стоит ходить в театральный кружок и играть в свободное время. Когда поймет, что не хочет больше трудиться на благо родины в управлении, сможет играть в театре. Правда, скорее всего, это уже будут роли задорных дедушек, но… Дедушки тоже нужны!

Мы повернули направо, в переулочек в два раза меньше Кошачьего. Тут было очень тихо, светил только маленький фонарик возле пекарни.

Я жестом показал Кристапу, что нужно завернуть за неё. Там идут уже частные домики, как раз есть приличное расстояние с какими-то хозяйственными постройками, куда можно затянуть преследователя и потолковать по душам.

– В общем, артефакты нас ввели в состояние… – продолжил Кристап.

– Крайнего разочарования, – добавил я с умным лицом, параллельно вслушиваясь в шаги за спиной.

Они явно стали четче. То есть за нами идут с какой-то вполне определенной целью. Интересно, какой?

В мою ладонь скользнул кинжал с артефактом-усилителем на рукояти. Со стороны он выглядел как обычный цитрин, но стоило нажать на нужное углубление, как он начинал работать, придавая лезвию энергетический след.

Мы с Кристапом повернули и спрятались в одной из заброшенных построек. Хвала Ловкорукому, что тут пока ничего не убрали, иначе как укрытие ничего другого мы бы не смогли использовать.

Мы замерли, не произнося ни слова. Ну давай же, приближайся.

И действительно, шаги были уже совсем близко. Раз – остановился. Наверное, думает, куда мы делись.

Ветерок коснулся моего виска, преследователь близко.

На ступеньке показался дорогой ботинок с серебряной пряжкой.

– Попался. Держи его! – крикнул Кристап и кинулся на вошедшего.

А потом произошло нечто, не поддающееся описанию словами.

Зеленая вспышка, глухой удар, шипящие слова, поднимающиеся вверх ядовито-малахитовым дымом, и… Кристап оказался на земле.

Над ним склонился высокий мужчина в черной одежде. Его белые волосы закрывали лицо, но я готов был поклясться, что он улыбается.

– Вы слишком стремительны, пан Мирдза, – произнес он с еле различимой иронией. – Вы, наверное, хотели меня обнять?

Кристап сказал нечто нецензурное.

Я хмыкнул. Ну надо же. Айварас Каус собственной персоной.

– И зачем стоило нас преследовать? – поинтересовался я.

Айварас откинул волосы на спину, протянул руку Кристапу. Тот немного поколебался, послать или не стоит, но потом решил воспользоваться помощью.

– Мне было интересно, что вы задумали, – ответил Айварас. – Простите, Мирдза, что так уронил вас.

– Переживем, – хмуро ответил Кристап, обтряхивая куртку.

Я с интересом смотрел на обоих. Так, вот эта вот легкая неприязнь друг к другу сейчас очень не к месту. Понимаю, что оба претендуют на руку, сердце и другие части тела прекрасной панны Жойдь, но сейчас нужно всё засунуть подальше. На первом месте вопрос вызволения Ядвиги.

Кристап, конечно, ещё припомнит, что я не помог ему, но меня словно что-то остановило. Просто почувствовал, что нам ничего не грозит. Да и некромант – это хорошо, это… о! Ловкорукий, спасибо тебе за такую гениальную мысль!