***

На следующий день время просто тянулось.

Я занимался текучкой, но ждал весточки от Айвараса. Кому сказать – обхохочутся. Кого вы ждете, пан артефактор? Листика от пана некроманта!

Но смех смехом, а факт остается фактом. Подобраться к королевским патологоанатомам – это замечательно. От них можно получить нужную информацию. К тому же больше рассчитывать не на кого. Расследование уперлось в тупик. Никто больше не мог сказать ничего толкового.

– Илмар, сделай лицо попроще, – произнес Кристап, прищурившись и разглядывая артефакт удержания следа преступника.

Там тонкие проволочки, нужно иметь не абы какой опыт, чтобы выставить их правильно. Они тогда, как антенны, улавливают нужное.

– Простите меня, о великий пан и владелец моей души, – смиренно проговорил я, опустив глаза на поисковый кристалл. – Больше этого не повторится.

Кристап убрал увеличивающее стеклышко, чувствуя, что подвох таится не только в моих словах.

– Вот скажи мне, пан Орбас, какого это ты так расположен к этому белобрысому некроманту?

– Он – очень полезный человек, – ответил я. – Да и специалист явно толковый, иначе не смог бы добиться своего статуса. Ты же знаешь, у некромантов ни подкупом, ни блатом не пробьешься. Либо ты хорош в своем деле, либо тебя съели.

– Неправда, – возразил Кристап. – Не вся нежить готова жрать человечину.

– Не цепляйся к словам, – отмахнулся я. – К тому же Айварас – родственник Ядвиги. А родственник, готовый сотрудничать, это уже подарок небес.

– Не то слово, – раздалось ворчание.

Я поставил локти на стол и улыбнулся:

– Ну не страдай ты так. Вдруг Раде нравитесь вы оба? Будете жить прекрасной свенской семьей!

– А в глаз?

– Какой ты грубый.

Свена – безумно красивая северная страна, которая входит в Снежный союз. На самом деле там тоже предпочитают традиционный брак, однако в результате какого-то каламбура отношения, где не двое, а трое партнеров, начали называть именно «свенской семьей». Нужно отдать должное местным властям: они не стали возмущаться и пытаться как-то вразумить тех, кто выбрал для себя такую жизнь, а подсуетились, издав законы, юридически закрепляющие права каждого из семьи.

В итоге и с налогами на брак не прогадали, и избежали ненужных протестов.

У нас такого нет, но почему бы не съездить в Свену и все не оформить?

Конечно, если меня раньше Кристап не прибьет. И Айварас заодно. Кажется, оба слишком консервативны. Ну ладно, это их личное дело.

Кристап со мной больше не разговаривал. И даже делал вид, что не знает.

Но ровно в тот момент, когда в окно влетел листик, от которого отпрыгивали зеленые искры, резко оживился.

Я взял послание и быстро изучил. Улыбка на губах появилась сама. Отлично.

– Что там? – нетерпеливо спросил Кристап.

– Сегодня в одиннадцать вечера встречаемся на перекрестке за управлением. Айварас сумел выбить разрешение, нас проведут в морг.

В ответ – тишина. Подняв взгляд, я увидел, что Кристап аккуратно отставил законченный артефакт. На его лице было задумчивое выражение.

– Что ж, кажется, твой некромант и правда неплох.

Я только хмыкнул и занялся собственным изделием.

...На этот раз мы вышли из управления последними. Совпадение, наверное. А может, выходной, все решили уйти домой пораньше.

Айварас ждал нас в самоуправляемом экипаже. Я даже немного позавидовал. Отличная машинка на черных кристаллах. Скорость что надо. На такой можно обогнать толпу поднятой нежити и даже не запылиться.

Мы сели, Айварас тут же направился в сторону морга.

Нет, разумеется, королевский морг ни в каком дворцовом комплексе не находился. Не хватало ещё этого. Морг – отдельное место, защищенное всеми на свете артефактами. Войти туда могут только работники. Усопшие тоже могут, но выйти уже не получится.