Мы последовали за Ааделем. Здесь, как всегда, царил невероятный порядок. Стеклянные трубки, артефакты-кристаллы, жидкости самых невероятных цветов, которые булькают, шипят и даже местами немного взрываются.

Ассистент пана Ааделя, юркий и ловкий худенький мальчишка, что-то записывал на грифельную досочку. Хм, как же его зовут… Кажется, Оливерс. Он на нас задумчиво посмотрел, но потом снова опустил взгляд на свои записи. Так, нас и вовсе не видят.

Оливерс из Ридзене, он уже работал здесь, когда перевели Ааделя. Поначалу казалось, что они не найдут общего языка, однако на удивление всё пошло гладко. Аадель – очень грамотный и достаточно деликатный человек. Поэтому его знания и опыт помогут Оливерсу в дальнейшем будущем.

Сам Аадель тем временем подвел нас к особому столу с алхимическими артефактами. Здесь под толстым стеклом можно было разглядеть образцы тканей, костей, крови и даже сияющий слепок ауры. Конечно, сейчас в нем не было никакого живого золота, который бывает у живых, но разглядеть можно многое.

– Смотрите, уважаемые, – сказал Ааадель, наклоняясь. Русые волосы соскользнули с плеча, поэтому он быстро засунул их за ворот халата. – Удивительное совпадение. Аура погасла позже, чем следовало. Но физические показатели обмануть не удалось. Жизнь покинула это тело до соприкосновения с водой.

Я нахмурился, изучая то, что осталось от ауры.

– Это след либо заклятия, либо артефакта, – сказал задумчиво. – Что-то удерживало дух в теле Межгинес искусственно.

– Именно, – согласился Аадель. – Кому-то нужно было «продлить» её жизнь, чтобы потом выставить это в нужном свете.

– Чтобы сделать виновной Ядвигу, – мрачно произнес Кристап, складывая руки на груди.

– Всё похоже именно на это, – согласился Аадель. – Стоит прикинуть, кто мог желать убрать Ядвигу?

– И, главное, зачем? – выдохнул я, посмотрев в окно.

Нет, конечно, дела и торговля – это всегда то, что вызывает соперничество. А не все соперники готовы бороться, просто улучшая свой товар. Часть считает, что можно просто убрать конкурента.

Но вроде бы девочки не так развернулись, чтобы их пытались немедленно устранить. Да ещё и таким способом.

– Как вообще Межгинес могла что-то затаить на вашу Торбу? – вдруг подал голос Оливерс.

Мы озадаченно посмотрели на него. Парнишка в кои-то веки смотрел на своих собеседников.

– Что ты имеешь в виду? – мягко спросил Ааадель.

– Межгинес – кружевница, – спокойно разъяснил Оливерс и потом пожал плечами. – Ну, право слово, кружевнице соревноваться с зельеваром – это глупость какая-то. Профессионального тут ничего не может быть. Значит, дело в личном.

– Можно было бы предположить, что Межгинес не понравился товар Ядвиги и Рады, но, насколько я помню, раньше погибшая ничего не покупала у них.

– Может, подарил кто-то, – пожал плечами Оливерс. – Знаете ли, бывает такое: взял, ужаснулся, а… на подарок будет!

– Очень смешно, – проворчал я.

Оливерс не посчитал нужным как-то прокомментировать и снова углубился в собственные записи.

Насколько я помню, проблем у Ядвиги с клиентами не было. Но мало ли? Всегда можно где-то промахнуться. Единственное, в чем Оливерс безусловно прав, это… дело не в профессиональной конкуренции. Причина совершенно иная.

Мы распрощались с Ааделем, который пообещал, как только будет готов последний анализ, сразу сообщить результаты. Вернувшись к себе, мы попытались параллельно с отчетами накидать несколько версий.

– Возможно, кто-то купил у Ядвиги зелье, добавил туда что-то и преподнес принцу в подарок, – предположил Кристап.