– И этим вариантом стал… Демьян, когда доказал, что смог войти в полную силу, несмотря на свое происхождение? – не спрашивала, просто подводила черту я.

– Доминик считает, что высшие делают большую глупость полным отказом от эмоций. Он думает, что они способны стать отличным катализатором для выброса столь необходимой энергии. Ян испугался за мою жизнь и раскрыл потенциал в самый опасный момент, что нас спасло. Он переродился и ничем не уступает чистокровным высшим, – говорила она на фоне моих мыслей, пока я не очнулась от того, что она зовет меня. – Ты как? – взволнованно посмотрела она мне в лицо.

– Нормально, – соврала я по привычке и покачала головой. – Нормально, просто… многое начинает обретать смысл.

– Я знаю это чувство, – сочувственно улыбнулась она. – Иногда сложно ответить даже самой себе, что было бы лучше: неведение или горечь правды.

– Если бы! Многое обретает смысл, но не все. Я отказываюсь верить, что Дом изводил меня два года только потому, что хотел спровоцировать мою инициацию! – закричала я. – Ты… ты не знаешь, что я испытала… не знаешь! – подорвалась я с места и стала расхаживать из стороны в сторону. – Это не может оправдывать подобной жестокости!

– Поверь, я так же не в восторге от действий Дома. В том числе и по его вине меня выкрали из родного мира, от любимых людей и принуждали к сотрудничеству пытками. Но итог налицо, – добавила она уже другим голосом. – Аннабель, – позвала она меня с заминкой. – Я знаю, как сложно отказываться от ненависти. Слепо ненавидеть – проще. Мне тоже было так легче когда-то. Я хотела бы ненавидеть Демьяна за то, что выкрал, забрал меня у родных, а после лишил личности и сломал. Я бы очень хотела винить во всем Дома. Это бы все значительно упростило, – тихо подметила она, неловко перебирая пальцы на руках, лежащих на ее коленях. – Но жизнь сложнее. Обстоятельства меняются. Еще несколько месяцев назад я и предположить не могла, что не только полюблю своего похитителя, но буду от него беременна и стану жить в доме его чокнутого родственника с садистскими замашками. Но я здесь и ради Яна готова мириться со многим.

– Ты не понимаешь, через что я прошла… – покачала я головой и с удивлением заметила, как посуровело лицо Тори.

– Ты права. Я не была на твоем месте. Откровенно говоря, с меня было довольно своего. Тем не менее, я всего лишь человек, и то нашла в себе силы бороться за собственную жизнь и личный выбор. Я смогла переступить через прошлое и все, то плохое, что пережила. И знаешь почему? Потому что мне хватило духу задаться вопросом, зачем было все это. Я не могу оправдывать жестокости Доминика, но я понимаю его мотивы. Он – не человек. Он древнее и могущественное существо со своими нормами морали. Он может элементарно не отличать хорошего от плохого в человеческом понимании, потому что он – не человек. Он просто идет к своей цели. Если это понять – становится легче. И, извини, возможно, во мне говорят гормоны будущего материнства, но если его задумка сработает и высшие прекратят истреблять собственных младенцев, я готова смириться с жестокостью его методов. Посмотри на себя, Аннабель, – попросила Тори, замети на моем лице упрямство. – Ты можешь корить его за годы пыток, но давай откровенно: теперь ты не только способна к перерождению и магии, но и сама стала сильнее. И чтобы ты себе ни думала прежде, но выяснилось, что это не ты сбежала. Доминик тебя отпустил. Он все спланировал, а твои пытки – лишь первый этап становления в его плане.

– Думаешь, цель оправдывает средства? – глухо переспросила я, в отличие от девушки, ненавидя выбирать из двух зол. А признавать собственные неудачи было еще болезненнее. Еще день назад я была уверена в своих чувствах и знаниях. Теперь я не уверена ни в чем. Все, во что я верила, оказалось ложью или совсем не тем, чем думалось.