Душат рыдания.

Меня нет! Оставьте меня в покое!

Холодильник открывается уже каждую секунду. Шаги по деревянным ступеням повторяются так, будто кто-то бежит вниз, по нескончаемому эскалатору, топая тяжелыми сапогами.

Все замирает, затихает, когда раздается очередное "Ку-ку" сообщения.

"Спокойной ночи, Ди." — приходит на телефон. И тотчас безумие снова оживает, с каждым мигом ускоряясь. Топот, моргающий свет, бряцание бутылок.

Отшвыриваю мобильник в сторону, будто ядовитую змею. Зажимаю рот обеими руками, чтобы не завопить в голос, и пячусь, пока не упираюсь спиной в дверь кабинета. Локтем нащупываю ручку, давлю на нее, и вваливаюсь внутрь, торопливо захлопывая за собой дверь.

Быстрый затравленный взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что я здесь одна. Хватаю с глубокого старого кресла серо-красное, клетчатое покрывало и на цыпочках бегу к письменному столу.

Накидывают тряпку поверх столешницы, прижимая ее тяжёлой книгой, и ныряю под стол в своё нелепое детское убежище. Другого все равно нет.

Забившись в самый угол, прижалась спиной к сплошной стенке стола, зажала уши руками и зажмурилась, пытаясь отгородиться от кошмара, охватившего каждую клеточку.

— Хватит, пожалуйста. Отстань от меня, — умоляю, сама не знаю кого.

Начинаю раскачиваться, как умалишенная, потому что все так же отчётливо слышу двух хлопающий дверцы и скрип ступеней.

Потом внезапно наступает тишина. Жуткая, по-зимнему холодная, пронизывающая до самых гостей.

Закусив губы, чувствую солоноватый привкус крови во рту. Превратившись в каменное изваяние, прислушиваюсь к происходящему. Каждый вдох, каждый глоток кислорода, как сгусток концентрированной кислоты, разъедает лёгкие. Балансируя на грани безумия, сижу в убогом укрытии, от страха громко стуча зубами.

Закончилось???

Пускай все это закончится! Пожалуйста!!!

Я больше не хочу! Не могу!!!

— Где же наша Ди? — раздается вкрадчивый голос Арины.

По эту сторону двери. В кабинете. Совсем рядом.

Или не Арины, а кого-то или чего-то страшного, непонятного. Я не знаю.

Слышу неуверенные шаркающие шаги по комнате, приближающиеся к моему убежищу. И чем они ближе, тем сложнее удержать крик, рвущийся из груди. Даже не крик, визг, истошный безумный визг.

Стараясь сдержаться, зажимают рот обеими руками, прижимая изо всех сил ладони к мокрому от слез лицу, задыхаюсь.

Она обходит стол. Я слышу, как по столешнице легонько постукивают ее ухоженные, ровные ноготки.

— Диана, выходи, — ласковый голос хищника, — иди, обними сестрёнку.

Хочется кричать "ты не моя сестра!", но молчу, перестав дышать, когда в просвет между неровно повешенным одеялом и краем стола показываются босые ноги. Словно зачарованная наблюдаю, как ЭТО поворачивается ступнями в мою сторону.

— Диана? — шепот, сдирающий остатки самообладания, оголяющее каждый воспаленный нерв.

Надрывно дыша, жмусь спиной к столу, отталкиваясь пятками от пола.

— Сколько можно бегать от меня? — в голосе появляется угроза.

Отчаянно мотаю головой, отрицая реальность происходящего, и не удерживаю истеричный громкий всхлип.

В тот же миг край одеяла резко сдвигается в сторону...

Зажмурившись, истошно визжу, и со всех сторон на меня набрасывается спасительная тьма забвения.

5. Глава 5

Снова пробуждение, и снова крик рвется из глубины души. В этот раз не лежу, не стою из себя испуганную овцу. Напротив, стремительно выскакиваю из постели и бегу к сестре, надеясь застать ее дома. Надеясь, убедиться в том, что ночью ничего не было. Что мне все приснилось. Хотя в последнее время все меньше верю в то, что творящиеся в этом доме ужасы — просто сны.